في بلدة صغيرة من سيتافورد ، بنى القبطان المتقاعد جوزيف تريفيليان ، الذي اشتهر بأنه كاره للمرأة ، منزل سيتفورد هاوس. في الجوار ، على الأرض التي اشتراها ، بنى العديد من المنازل الصغيرة ، التي استقر فيها أحد أصدقائه ، الرائد جون بارنابي. استأجرت تريفيليان منزلًا للسيدة ويليت ، التي جاءت إلى إنجلترا من جنوب أفريقيا مع ابنتها فيوليتا ، وذهب هو نفسه إلى بلدة مجاورة. يتفاجأ الأصدقاء: لماذا تأتي إنجلترا الباردة في الشتاء من الأماكن الدافئة؟

غالبًا ما تدعو السيدة ويليت الضيوف. هذه المرة ، من بينهم الرائد بارنابي ، رجل عجوز جاف قليلاً ، السيد ريكفورد ، شاب ، روني غارفيلد ، والسيد ديوك ، الذي يعيش في أحد المنازل المجاورة. يعرض روني ترتيب جلسة روحانية. تدعوه الروح امرأة تدعى ديانا ، وتتنبأ فيوليت برحلة إلى إيطاليا مع رجل يدعى ليونارد. ثم تخبر الروح الرائد بارنابي أن صديقه الكابتن تريفيليان قد مات. يقرر الرائد ، الذي لا يجد مجالًا للقلق ، زيارة صديقه ، على الرغم من أن القبطان يعيش بعيدًا وهناك تساقط ثلوج كثيف.

بعد ساعتين ونصف ، يقود الرائد كونستابل والطبيب إلى منزل تريفيلان ، حيث لا أحد يفتح الباب. فجأة ، يلاحظ الطبيب أن نافذة الخزانة مفتوحة. في الغرفة حيث يتم قلب كل شيء رأساً على عقب يكمن القبطان المقتول تريفيليان. وقع القتل قبل ساعتين ونصف الساعة. تم كسر الجمجمة بواسطة لفافة من القماش ، والتي دعم بها الباب من المسودات.

قرر مفتش الشرطة ناروت ، الذي وصل في صباح اليوم التالي ، أن القاتل دخل المنزل من خلال نافذة مفتوحة ، لذا سمح له النقيب تريفيليان بنفسه بالدخول. يلتقي المفتش بالخادم الراحل إيفانز. في السابق ، عاش إيفانز مع المالك ، ولكن بعد الزواج كان عليه أن يغادر المنزل ، حيث لم يكن المالك قادرًا على تحمل النساء. من إيفانز ، علم المفتش أن القبطان كان رياضيًا جيدًا.

يغادر المفتش إلى فندق Three Crowns ، حيث أقام الرائد بارنابي. هناك اكتشف أنه في يوم القتل وصل شاب ، جيمس بيرسون ، إلى البلدة ، وأنه لم يكن في الفندق في الوقت المقدر للقتل.

بموجب الوصية ، يجب أن يتلقى الرائد بارنابي أكواب وجوائز المتوفى ، ويجب أن يشارك الأقارب الممتلكات: الأخت الحية الحالية ، السيدة غاردنر ، وأبناء الأخت الثلاثة المتوفاة ، السيدة بيرسون. يتفاجأ المفتش للغاية بتلقي الرائد بارنابي نبأ وفاة صديق خلال جلسة تحضير الطعام. يعتبر هذا الهراء ولا يفكر فيه.

يجد الميجور بارنابي المراسل تشارلز إندرباي. أجرت صحيفته مسابقة ، وأجاب الرائد فقط على جميع الأسئلة بشكل صحيح. الآن حصل على جائزة - شيك بمبلغ كبير. كان يجب على الرائد تلقي رسالة حول هذا في الصباح ، ولكن بسبب تساقط الثلوج بكثافة لم يعمل مكتب البريد.

عند علمه بوقوع القتل ، يقرر تشارلز كتابة مقال عنه. علم من إيفانز أن القبطان فاز في المسابقة ، وبدلاً من عنوانه أبلغ الصحيفة عنوان الرائد.

يزور المفتش السيدة غاردنر. في وقت القتل ، كانت غائبة ، ولم يغادر زوجها ، وهو معوق ، المنزل على الإطلاق. ونادراً ما رأت السيدة غاردنر شقيقها ، لأنه لم يوافق على زواجها ، ولم يكن هناك شيء يساعد التحقيق.

يبحث المفتش عن أبناء أخت القبطان الثلاثة. كما لم تستطع ابنة أخت السيدة ديرينج المساعدة في التحقيق ، لأنهما لم يكونا في المنزل أثناء القتل. أحد إخوانها ، بريان ، يعيش في أستراليا ، والثاني ، جيمس بيرسون ، هو الشاب الذي استقر في فندق Three Crowns عشية القتل. أفاد الشاب المنزعج أنه جاء لرؤية عمه. التقيا ، لكن جيمس لا يتذكر الوقت الذي غادر فيه.

تتحول عروس جيمس ، إميلي ، إلى تشارلز طلبًا للمساعدة.خطيبها متهم بالقتل ، لكنها متأكدة من أنه بريء. تطلب الفتاة من الصحفي مساعدتها في التحقيق.

تطلب إيميلي من صديقتها ، وهي أحد أقارب الشرطيين ، أن تقدم لها أي معلومات ، وتذهب إلى سيتفورد. هناك ، يستأجرون غرفًا مع تشارلز ، يتظاهرون بأنهم أبناء عم.

المفتش يزور السيدة ويليت. تفتيش المنزل واستجواب النساء لا يعطي شيئًا ، لكنه يلاحظ أن النساء يخافن من شيء ، ويغمى فيوليتا على ذكر جيمس بيرسون.

زيارة إميلي وتشارلز الرائد بارنابي. كما يعتبر الرائد أن التحطيم هراء ، لكن هاجسًا دفعه إلى زيارة صديق. كما يفاجأ بسلوك السيدة ويليت ، التي دعت القبطان باستمرار للزيارة.

لا تؤمن إميلي بالأرواح وتعتقد أن شخصًا على الطاولة كان على علم بالقتل المستمر ، ورتب الموقف كما لو كانت الروح قد أبلغت به. في هذه اللحظة يدق الجرس - المجرم هرب من السجن.

إميلي تلتقي بالسيد ريكفورت ، المهتم بجميع أنواع الجرائم. يبدو أن جريمة القتل التي ارتكبها جيمس بيرسون لا تهمه. يعتقد أن الجاني هو شخص آخر. تبدو السيدات من سيتفورد هاوس ساحرة بالنسبة له ، ولا يرى شيئًا غير عادي في حقيقة أنهم استقروا هنا - أراد سكان الجنوب مقابلة عيد الميلاد بالثلج.

عشيقة المنزل الذي كانت تقيم فيه إميلي وتشارلز خائفة من المجرمين الفارين. المنحدرات في مكان قريب ، وهناك أماكن للاختباء في كهوفهم. إميلي تأتي إلى روني غارفيلد. عمته ، التي لا تستطيع المشي ، تعرف أن إميلي مخطوبة لجيمس بيرسون وتريد رؤيتها. أفادت العمة روني بأنها اهتمت بأمتعة السيدة ويليت ومحادثاتها مع ابنتها. جاءت السيدات من أستراليا ، وليس من جنوب إفريقيا. بعد أن توصلت إلى عذر لمعرفة وصفة الكعكة ، ترسل العمة روني إميلي إلى السيدة ويليت ، على أمل أن تكتشف الفتاة.

إميلي تلتقي فيوليت ، حيث تشعر والدتها بالسوء. من الملاحظ أن الفتاة عصبية للغاية. خائف من القتل والهروب ، استقال الخدم. عند المغادرة ، تسمع إميلي أن السيدة ويليت لا يمكنها الانتظار حتى المساء. تدرك الفتاة أن شيئًا ما يجب أن يحدث في المساء ، لذا احتسبت Willlets الخدم.

تزور إميلي المحامي جيمس ، الذي أفاد بأن موكله قد قام بدين ، ورفض عمه مساعدته. بعد وفاة العم ، يتلقى جيمس كمية كبيرة.

إميلي تزور السيدة غاردنر. العمة جيمس ليست في المنزل. قررت إميلي التحدث مع مقدم رعاية زوجها ، الذي يؤكد أن السيدة غاردنر لم تكن في المنزل أثناء القتل ، وحيث لم تكن معروفة. السيدة غاردنر نفسها لم تحزن كثيرا على شقيقها ، لأنه لا يريد مساعدتها بالمال.

تشارلز ، بناء على طلب إميلي ، يتبع بيت سيتفورد في المساء. يرى أن فيوليتا تلتقي برجل. يلاحظ الغريب تشارلز ، ويحدث صراع بينهما ، ويدرك تشارلز أنه بريان بيرسون ، شقيق جيمس.

وصل الرائد بارنابي مع إيفانز إلى منزل الكابتن تريفيلان لالتقاط أغراضه. يفاجأ إيفانز أنه لم يجد شيئًا مهمًا في المنزل.

الشرطة في حيرة من ظهور بريان بيرسون. وصل الشاب إلى إنجلترا على نفس القارب الذي وصل إليه ويليتس. لم يتواصل مع عائلته ، ولم يعرف الأقارب أي شيء عنه. حيث كان بريان في وقت القتل غير معروف ، ولا يريد أن يقول أي شيء. المفتش Narracott يزور ابنة أخت الكابتن تريفيليان السيدة Dering. تفاجأت هي وزوجها بشدة بوجود بريان في إنجلترا.

في غضون ذلك ، تعتقل الشرطة أحد المدانين الفارين. تبين أن فريد فريمانتل معين. عاش رجل محترم تمامًا ظاهريًا حياة مزدوجة ، تواصل مع شخصيات مظلمة ، على ضميره من القتل والسطو.

وجدت الشرطة أن الباخرة التي جلبت بريان بيرسون إلى إنجلترا لم يكن لديها ركاب يدعون ويليت ، لكن أم جونسون وابنتها. ربما لا جونسون ولا ويليت هو اسمهما الحقيقي.

تتلقى إميلي أنباء أن إيفانز مندهش من فقدان أحذية التزلج من منزل القبطان. قررت فحص المنزل. في الأنبوب وجدت الأحذية المفقودة. إميلي تخمن من القاتل.

في Sittford House ، تعقد جلسة روحانية مرة أخرى. يحضره روني غارفيلد ، الرائد بارنابي ، السيد ريكفورد ، السيدة ويليت مع فيوليت ، بريان بيرسون وتشارلز. تبدو السيدة ويليت مثل حطام ، مخلوق عصبي مكسور. ستغادر هي وابنتها هذه الأماكن. في لحظة ظهور الروح ، تسمع صوت طرق على الباب ، ويدخل الغرفة المفتش ناراكوت وإميلي والسيد ديوك ، الذي تبين أنه الرئيس السابق للشرطة. واتهم المفتش باغتيال النقيب تريفيلان للرائد بارنابي.

إيميلي يعطي تفسيرا. بعد تعديل الجلسة بحيث أبلغت الروح عن القتل ، ذهب الرائد إلى المنزل ، وركب زلاجاته ووصل إليها إلى منزل القبطان. كان يعلم أن تساقط الثلوج بكثافة سيكتسح المسارات. بعد قتل القبطان ، رتب الرائد كل شيء كما لو كان قد وصل للتو سيرًا على الأقدام. في الصباح تلقى الرائد رسالة تبلغه بأنه حصل على جائزة كبيرة. قال إنه لم يتلقها ، لكنها كانت كذبة - عمل مكتب البريد في الصباح.

عند العثور على أحذية خفية تبين أنها تزلج ، بدأت إميلي في البحث عن الزلاجات. وجدت زوجين من الزلاجات ، أحدهما لديه حذاء مناسب ، ولكن ليس الآخر. من الواضح أن أحدهم جاء للتزلج وأخفى حذاء القبطان حتى لا يتم الكشف عن الخداع.

تخبر فيوليتا إميلي أن المدان الهارب هو والدها. منذ سنوات عديدة ، ركل الحصان حافره ، ومنذ ذلك الحين بدأت تحدث له أشياء غريبة. جاءت فيوليتا ووالدتها إلى هنا لتكون أقرب إليه. على متن القارب التقت بريان ، ووقعوا في الحب. وضع بريان خطة هروب ، لذلك لم يبلغ عائلته بعودته. يعاني والده الآن من الالتهاب الرئوي ، ومن غير المرجح أن يتعافى منه.

يعترف تشارلز بإميلي في حبها ويعرض الزواج منه ، لكن الفتاة ترفض العرض: كانت دائمًا تحب جيمس.