إذا ذهبت من بورتو فيكيو إلى أعماق كورسيكا ، يمكنك الذهاب إلى مجموعة كبيرة من الخشخاش - وطن الرعاة وجميع الذين يختلفون مع العدالة. يحرق المزارعون الكورسيكيون جزءًا من الغابة ويتلقون المحاصيل من هذه الأرض. تسمح جذور الأشجار المتبقية في الأرض مرة أخرى بالتصوير المتكرر. ويطلق على هذا التصوير المربك السميك ارتفاعه عدة أمتار الخشخاش. إذا قتلت شخصًا ، اركض إلى الخشخاش ، وستعيش هناك بأمان ، مع وجود أسلحة معك. سوف يرعوك الرعاة ، ولن تخافوا من العدالة أو الانتقام ، ما لم تنزل إلى المدينة لتجديد إمدادات البارود.
عاش ماتيو فالكون على بعد نصف ميل من الخشخاش. كان رجلاً ثريًا وعاش على دخل من قطعانه الكثيرة. في ذلك الوقت لم يكن عمره أكثر من خمسين سنة. كان رجلاً قصيرًا وقويًا وذو بشرة داكنة بشعر أسود مجعد ، وأنف أكويليني ، وشفاه رفيعة ، وعيون كبيرة حية. كانت دقتها غير عادية حتى بالنسبة لهذه الحافة من الرماة الجيدين. جعل هذا الفن العالي بشكل غير عادي ماتيو مشهورًا. اعتبر صديقا جيدا وعدو خطير. ومع ذلك ، عاش في سلام مع الجميع في المنطقة. قالوا إنه بمجرد أن أطلق النار على منافسه ، ولكن تم تكتم تلك القصة ، وتزوج ماتيو من جوزيبي. ولدت له ثلاث بنات وابن ، وأطلق عليه اسم فورتوناتو. تزوجت البنات بنجاح. كان الابن يبلغ من العمر عشر سنوات ، وكان يبدي آمالا كبيرة بالفعل.
في صباح أحد الأيام ، ذهب ماتيو وزوجته إلى الخشخاش للنظر في قطعانهما. تركت فورتوناتو وحدها في المنزل. غاص في الشمس ، يحلم بيوم الأحد المقبل ، عندما انقطع أفكاره فجأة برصاصة من السهل. قفز الصبي. على الطريق المؤدي إلى منزل ماتيو ، ظهر رجل ملتح مرتديًا خرقًا وقبعة يرتدونها المرتفعات. أصيب في الفخذ ، ونادرا ما حرك ساقيه ، متكئا على بندقية. كان جانيتو سانبييرو ، وهو قطاع طرق ، بعد أن ذهب إلى المدينة بحثًا عن البارود ، نصب كمينًا من قبل الجنود الكورسيكيين. ورد بشراسة ، وتمكن في النهاية من المغادرة.
اعترف جانيتو في فورتوناتو بن ماتيو فالكوني وطلب إخفاءه. تردد فورتوناتو ، وهدد جانيتو الصبي بمسدس. لكن البندقية لم تستطع إخافة نجل ماتيو فالكوني. وبخه جانيتو ، متذكرا ابنه. بعد الشك ، طلب الصبي رسومًا لمساعدته. سلمه جانيتو عملة فضية. أخذ فورتوناتو العملة ، واختبأ جانيتو في كومة قش تقف بالقرب من المنزل. ثم أحضر الولد الماكر قطة مع قطط ووضعها على التبن ، وبدا أنه لم يكن مملاً لفترة طويلة. بعد ذلك ، كما لو لم يحدث شيء ، امتد في الشمس.
بعد بضع دقائق ، كان ستة جنود تحت قيادة الرقيب واقفين بالفعل أمام منزل ماتيو. كان الرقيب ، ثيودور جامبا ، عاصفة رعدية من قطاع الطرق ، قريبًا بعيدًا لفالكونت ، وفي كورسيكا ، أكثر من أي مكان آخر ، يعتبرون مرتبطين. ذهب الرقيب إلى فورتوناتو وبدأ يسأل عما إذا كان أي شخص قد مر. لكن الصبي رد على غامبا بوقاحة واستهزاء لدرجة أنه ، أثناء الغليان ، أمر بتفتيش المنزل وبدأ في تهديد فورتوناتو بالعقاب. جلس الصبي وضرب القطة بهدوء ، ولم يخون نفسه حتى عندما جاء أحد الجنود وقام بدس حرابه في التبن. قرر الرقيب ، مقتنعاً بأن التهديدات لم يكن لها أي انطباع ، اختبار قوة الرشوة. سحب ساعة فضية من جيبه ووعد بإعطائها لـ Fortunatto إذا خان المجرم.
أضاءت عيني فورتوناتو ، لكنه لم يتواصل معها لساعات. قام الرقيب بتقريب الساعة من فورتوناتو. اندلع صراع في روح فورتوناتو ، وتمايلت الساعة أمامه ، ولمس طرف أنفه. أخيرًا ، وصل فورتوناتو بتردد على مدار الساعة ، واستلقوا على راحة يده ، على الرغم من أن الرقيب لا يزال لم يترك السلسلة. رفع فورتوناتو يده اليسرى وأشار بإبهامه إلى كومة القش. ترك الرقيب نهاية السلسلة ، وأدرك فورتوناتو أن الساعة هي الآن. وبدأ الجنود على الفور في نشر التبن. تم العثور على جانيتو ، وضبط اليد والقدم. عندما كان جانيتو يرقد بالفعل على الأرض ، ألقى فورتوناتو بقطعه الفضية - أدرك أنه لم يعد لديه الحق في ذلك.
بينما كان الجنود يبنون نقالة لنقل الجاني إلى المدينة ، ظهر ماتيو فالكون وزوجته فجأة على الطريق. عند نظر الجنود ، كان ماتيو حذرًا ، على الرغم من أنه لمدة عشر سنوات لم يوجه برميل مسدسه إلى رجل. أخذ البندقية إلى المنظر وبدأ يقترب ببطء من المنزل. كان الرقيب أيضًا غير مرتاح إلى حد ما عندما رأى ماتيو بمسدسه على استعداد. لكن غامبا خرج بجرأة لمقابلة فالكون واتصل به. اعترافًا بابن عمه ، توقف ماتيو وسحب برميل مسدسه ببطء. أفاد الرقيب أنهم قاموا بتغطية Giannetto Sanpiero وأثنوا على Fortunatto لمساعدته. همست ماتيو لعنة.
عند رؤية فالكون وزوجته ، بصق جانيتو على عتبة منزلهما ووصف ماتيو بالخائن. رفع ماتيو يده إلى جبهته ، مثل رجل محطم القلب. أحضر فورتوناتو وعاء من الحليب ، ونظر إلى الأسفل ، وسلمه إلى جانيتو ، لكن الرجل المعتقل رفض العرض بغضب وطلب من الجندي الماء. وسلم الجندي القارورة ، وشرب اللصوص الماء الذي جلبته يد العدو. وأشار الرقيب ، وانتقل مفرزة نحو السهل.
مرت بضع دقائق ، وكان ماتيو صامتًا. نظر الصبي بقلق الآن إلى والدته ، ثم إلى والده. أخيرًا ، تحدث ماتيو إلى ابنه بصوت هادئ ، ولكنه صوت رهيب لأولئك الذين يعرفون هذا الرجل. أراد فورتوناتو أن يندفع إلى والده ويسقط على ركبتيه ، لكن ماتيو صرخ بشكل رهيب ، وهو ينتحب ، توقف على بعد خطوات قليلة. رأى جوزيبي سلسلة الساعات ، وسأل بدقة من أعطاهم Fortunato. رد الصبي: "العم الرقيب". أدرك ماتيو أن Fortunatto أصبح خائنًا ، وهو الأول في عائلة Falcon.
بكى فورتوناتو بصوت ، لم يأخذ فالكون عينيه الوشق منه. أخيرا ألقى بندقيته على كتفه وذهب على طول الطريق إلى الخشخاش ، وأمر فورتوناتو باتباعه. هرع جوزيبا إلى ماتيو ، صارخًا في وجهه ، كما لو كان يحاول قراءة ما كان في روحه ، ولكن دون جدوى. قبلت ابنها وعادت إلى المنزل وهي تبكي. في هذه الأثناء ، سقط فالكون في واد صغير. أمر ابنه بالصلاة ، وسقط فورتوناتو على ركبتيه. تلعثم وبكى ، قرأ الصبي كل الصلوات التي عرفها. توسل إلى الرحمة ، لكن ماتيو ألقى سلاحه وقال مستهدفاً: "الله يغفر لك!" أطلق. سقط الصبي ميتا.
ذهب ماتيو إلى المنزل بحثًا عن مجرفة لدفن ابنه دون إلقاء نظرة خاطفة على الجثة. رأى جوزيبي ، منزعجا من اللقطة. "ماذا فعلت؟" - فتساءلت. "لقد حقق العدل. مات مسيحيا. سأطلب قداس له. يجب أن أخبر صهري ، ثيودور بيانكي ، أنه انتقل للعيش معنا "، أجاب ماتيو بهدوء.
