في قرية صغيرة على حدود مقاطعتي أوريول وكورسك ، تنتشر ملكية إيفان إفريموفيتش بروستاكوف ، الذي يعيش مع زوجته وابنتيه كاترينا وإليزافيتا. هنا يعرّفنا المؤلف على الشخصية الرئيسية. الأمير Gavrilo Simonovich Chistyakov في حالة من البؤس ويتم قبوله في المنزل بدافع الرحمة فقط. ولكن سرعان ما فاز بحب الأسرة بأكملها وللمرح ، بالإضافة إلى التنوير يحكي قصة حياته المفيدة.

بعد امتلاكه لحقل وحديقة فقط بعد وفاة والده ، سمح له ، من إهماله ، بأن يكبر الأول ويدوس في الثاني. تزوج من الأميرة فكلوش ، وثلاثة منهم الآن (مع ابنهم الوليد نيكاندير) لم يكن لديهم قطعة من الخبز ، ولم يرغب أي من الأمراء في بلدهم فالالييفكا في مساعدتهم. كان المتبرع يانكا ، الذي أطعم العائلة في البداية ، من المحسنين غير المتوقعين. ولكن سرعان ما توقف أحد التجار الزائرين عند كوخهم ، "مغويًا" من قبل نجل الأمير واشترى العديد من الكتب القديمة بسعر مرتفع بشكل رائع ، مما يضمن استمرار وجود الأسرة. بمرور الوقت ، تحسن الاقتصاد ، أنتج الحقل المحاصيل مرة أخرى ، ولم يزعج السعادة السلمية للأمير. تغير كل شيء فجأة مع هروب الأميرة فكلوشي ، التي انطلقت "لرؤية <...> النور العظيم." وجد الأمير العزاء فقط في Nikandra الصغير وقرر العيش من أجل ابنه ، لكنه كان في مصيبة جديدة: ذات مرة ، عندما عاد إلى المنزل ، اكتشف أن ابنه قد اختطف. بعد قضاء بقية اليوم في البحث ويائسة للعثور على ابن ، غادر القرية.

بينما روى Gavrilo Simonovich هذه القصة المحزنة للغاية ، تم عزل عزلة Prostakovs بواسطة اثنين آخرين من الغرباء. أحدهم ، الأمير ("أمير آخر!") سفيتلوزاروف ، ظهر بشكل غير متوقع كما كان قبل Chistyakov ، وسرعان ما فاز لصالح الأسرة بأكملها ، وخاصة كاترينا. حرج الأمير جافريلو سيمونوفيتش من اسم الأمير الجديد وتمنى ألا يكشف عن نفسه ، بل أن يمثله قريب بعيد ، كراكالوف. إن الصداقة الوثيقة للأمير سفيتلوزاروف وكاترينا تثير قلقه ، وهو يشاطر صديقه الودود بروستاكوف الشكوك. عند مغادرة سفيتلوزاروف لعيد الميلاد ، تم العثور على كاترينا رسالة ، ومع ذلك ، وعد الأمير بطلب يديه وليس أكثر.

وفي الوقت نفسه ، يداعب الغريب الثاني ليس أقل. هذا رسام شاب يدعى نيكاندر ، أحضره بروستاكوف من المدينة لرسم صور لأفراد الأسرة وإعطاء دروس للبنات. كان الجميع سعداء لاكتشاف موهبته ، وإليزابيث - لتعرف فيه موضوع حبه ، طُردت ثلاث سنوات من دار الضيافة بسبب قبلة بريئة ، مطبوع عليها. لفترة ، لا شيء يمنع سعادة الشباب ، ولكن ... في غياب زوجها ، تكتشف السيدة بروستاكوفا كل شيء. حصل نيكاندر على صفعتين في وجهه وطرد من الخزي ومرافقته وفراقه فقط من قبل الأمير غافريلا سيمونوفيتش. بعد عودته من المدينة ، أمر Prostakov سراً بالعثور على Nikander ، وبعد أن قدم له مبلغًا كافيًا من المال ورسالة إلى تاجر Oryol Prichudin ، أرسله إلى Orel. يعهد برعاية الشاب إلى الكثير من أصدقاء الأمير Chistyakov ، الذين أصبحوا أصدقاء معه. يطلب الأمير من نيكاندر أن يروي قصة حياته.

لم يعرف الشاب اسمه الكامل وأصله. كان في نفس عمر نجل الأمير المفقود ، ولحظة كان الأمل يلمع مع غافريلا سيمونوفيتش. لكن الأرملة التي نشأت نيكاندر في السنوات الأولى ، اعتبرته الابن الراحل لبعض اللورد النبيل. ثم كان هناك منزل مدام ديلاوين ، الذي كان الأمير يعرفه بالفعل. كان نيكاندير في الشارع للمرة الأولى. زودته قدراته في الرسم بمكان طالب في الفنان. ولكن سرعان ما مات خطيبه ، وأصبح موضوع نزاع على زوجته وابنته ، اضطر إلى الفرار في منتصف الليل. عن طريق الصدفة ، شهد اختطاف سرقة ابنة التاجر ناتاليا. كرجل نبيل وشجاع ، لم يستطع إلا أن يتدخل وأنقذ الفتاة. أحضره والدا بالامتنان إلى المنزل وكانوا مستعدين لإعطاء ابنتهما له ، ولكن بما أن قلبه لم يكن حرًا وكانت صورة إليزابيث ترافقه في كل مكان ، اضطر إلى مغادرة هذا المنزل وذهب إلى الأمناء إلى زوجه المتعلم تريس ميجالوس. جعل الشغف المفرط للغة السلافية والميتافيزيقا من موضوع السخرية من الآخرين. والأكثر إثارة من ذلك كان حبه لأنيسي ابنة أخي جارلاني. عند معرفة خيانة موضوعه ، صُدم وأراد أن يفارق حياته ، داعياً إلى مساعدة حبه الأخير - لكمة. ولكن في أحد الأيام ، جاء كاتب إلى المنزل مع حشد من الأقارب ، وتم نقل تريس ميغالوس إلى منزل جنوني ، وترك نيكاندير الفقير مرة أخرى بدون مصدر رزق وفي هذه الحالة الكارثية سقطت على يد البروستاكوف. بالإضافة إلى الأمير معروف.

بعد وقت قصير من وصوله إلى أوريول ، تم تعيين نيكاندرا للخدمة. بعد مرور بعض الوقت ، وصلت رسالة من بروستاكوف تعلن أن الأمير سفيتلوزاروف قدم عرضًا إلى كاترينا. في هذه الأثناء ، تثير واحدة من الجيران إعجاب إليزابيث ، المسنة ، لكنها ميسورة الحال ، ولا تريد أن تسمع عنها. في الختام ، يطلب Prostakov النصيحة من الأمير.

في رسالة رد ، ينصح الأمير تشيستياكوف بعدم التسرع في كلا العرسين ، قائلين إن الأمير سفيتلوزاروف ليس من يدعي أنه ، أي. لا الأمير ولا سفيتلوزاروف ، ووعد بشرح كل شيء في المستقبل. بعد الرسالة وصل الأمير بنفسه. في حضوره ، تبدأ محادثة ، لم يجرؤ بروستاكوف نفسه على البدء فيها. تحت اسم الأمير تشيستياكوف ، سفيتلوزاروف مغطى بشحوب بشري. "اختبأت في بيت اللصوص والمتشردين والمحتالين!" - بهذه الكلمات يغادر الأمير سفيتلوزاروف عائلة بروستاكوف ويتركهم في حيرة من أمرهم. الأمير تشيستياكوف يواصل قصته.

ذهب إلى موسكو وسار لبعض الوقت ، وتوقف في قرى مختلفة. لكن إحدى هذه الليالي انقطعت بشكل غريب. جاء الضيوف الجدد - الأمير سفيتلوزاروف مع زوجته. في الأميرة سفيتلوزاروفا ، تعرف الأمير المدهش على الأميرة فكلة سيدوروفنا ، ولكن تم إخراجها على الفور من البوابة. وجد مسافراً زميلاً ، نجل كاهن فاتزي ، كان قد فرّ من أب قاس بماله. سرعان ما تجاوزتهم عربة عربة رأى فيها سيلفستر مضطهديه في فاتسكي واختفى ، ولم يتم نقل الأمير الحكيم بدلاً من ذلك إلى فاتيز ، حيث عاش قوة العدالة: لقد أدركوا الخطأ ، لكنهم حرموه من جميع ممتلكاته.

تمت مقاطعة قصة رائعة من Gavrila Simonovich: في إحدى الأمسيات الجميلة يذهب الأمير في نزهة في الميدان ولا يعود ليلاً. في اليوم التالي ، يصل ضابط شرطة مع فريق إلى المنزل ويفيد أن الأمير لص مروع.

في هذه الأثناء ، في أوريل ، تدفقت حياة هادئة ومقيسة في منزل التاجر بريكودين. يتحرك نيكاندر في الخدمة ، وشؤون التاجر ليست سيئة للغاية. فجأة ، السيد كراكالوف ، ليقول تشيستياكوف (لأنه كان معروفًا بهذا الاسم) ، ليس في وضع أفضل مما كان عليه عندما ظهر بروستاكوف لأول مرة. وفقا له ، اختطفته عصابة سفيتلوزاروف. بعد أن استراح ، كان سيذهب إلى Prostakovs من أجل حمايتهم من الحيل الجديدة للشرير. ولكن في يوم المغادرة ذاته ، يتلقى نيكاندير رسالة من Pro-Stakov تفيد بكل ما حدث وطلبًا ، إذا تم اكتشاف الأمير ، لإبلاغ الشرطة. نيكراند في ارتباك يمرر الرسالة إلى الأمير. صدم الفقراء Gavrilo Simonovich من الشك والسخاظة من صديق. قرر فتح القصة واسمه ، وإن بدع ، فد ، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة. اتضح أن بريتشودين كان قد اختطف ابن الأمير نيكاندير ذات مرة. ينتمي أسلاف Prichudin إلى نفس عائلة Chistyakov. كونه غنيًا وبدون ورثة ذكور ، قرر "جعل المشارك في ثروته" قريبًا فقيرًا واختطفه. تمزج دموع الفرح مع دموع الرجل التائب عندما اتضح أن نيكاندير هو ابن الأمير تشيستياكوف. عندما خفت الحماس ، طلب بريشدين بالفعل من الأمير أن يخبره عن مغامراته ، وجاء غافريلو سيمونوفيتش في المساء إلى المكان الذي توقفنا فيه.

بعد سلسلة من الحوادث ، وصل الأمير أخيراً إلى موسكو. لبعض الوقت كان يعمل كاتبًا في قبو نبيذ ، لكنه ذهب بعد ذلك إلى الميتافيزيقي بيباريوس كطالب ، حيث حصل في نهاية دورة مدتها ثلاث سنوات على شهادة نجاح في العلوم. بمساعدة عالم ، حصل على مكان سكرتير من النبيل النبيل ، لكنه لم ينجح في هذا المجال بسبب الحماسة المفرطة: من أجل خدمة السيد ، أدان زوجته بالكفر وطرد. قاده حادث سعيد إلى أرملة الجنرال بيالوفا ، حيث كان ينتظر منصب وزير ، وراتب جيد و ... حب شخص غريب كان يخفي وجهها. بتشجيع ، "مثل نفسية أبولي" ، بدافع الفضول ، قرر الأمير فتح وجه حبيبته - ووجد جنراله.

أجبر على مغادرة المنزل واستأجر شقة وأدمن على المسرح. كان هذا الإدمان هو سبب مغامراته الإضافية ، لأنه بمجرد وصول الممثلة فيونا من سانت بطرسبرغ ، تعرّف على زوجته ، فيكلا سيدوروفنا. امتلكه عطش للانتقام. التقى في الحانة شابين. تحول أحدهم إلى سيلفستر ، نجل الكاهن أوسينتيوس. والآخر ليس سوى مغوي Feklushi ، الأمير Svetlozarov (ومع ذلك ، كان اسمه الحقيقي Golovorez ، الذي يعترف به ، ولا يعرف من هو أمامه). رؤية Feklusha "في المسرح" ، أقنعها مرة أخرى بالهروب ودعا Chistyakov لتكون مساعديه. ها هو الانتقام الذي طال انتظاره. بعد معرفة كل التفاصيل ، ذهب الأمير إلى الأمير لاترون وكشف عنه مؤامرة. تم القبض على المجرمين وتعرضوا للإعدام ، ولكن السجن كان أيضا مكافأة الأمير. بعد أن هرب ، وجد نفسه مرة أخرى في حالة يرثى لها عندما تم القبض عليه من قبل السيد دوبروسلافوف. كان منصبه الجديد هو فرز الشكاوى وإجراء الاستفسارات ، لأن دوبروسلافوف لم يكن مجرد محبة للأعمال الخيرية ، بل سعى إلى القيام بذلك بحكمة من أجل الحفاظ على الفضيلة ، ولكن ليس لتشجيع الرذيلة. بعد أن قضى عامًا ، تم تكريم تشيستياكوف ليتم قبوله في "مجتمع المحسنين للضوء" ، ومجرد إقامة ماسونية. الهدف كان كل نفس الخدمة للخير. كان على الأمير أن يقود الإخوة الأغنياء سراً ، لكنهم بخيلون ، يوجهون ، وإن كان ذلك بدون علمهم ، نفقاتهم في اتجاه الصدقة. في لقاءات سرية بين الحوريات اللطيفة اللواتي أبتهرن الإخوة ، رأى الأميرة فكلوسة مرة أخرى. هذه المرة كان اجتماعهم أكثر ودية ، حتى ساهم فيكلوها الأمير في حبه ل Licoris الجميلة.

توقفت القصة برحيل بريكودين ، ثم نيكاندرا ، الذي قام ، نيابة عن الحاكم ، بكشف الأمير سفيتلوزاروف ، بعد أن تمكن من القيام بذلك في يوم زفافه مع كاترينا. عائلة حزينة ، والتي سرعان ما تفاقمت بوفاة إيفان إفريموفيتش. تتزوج كاترينا ، وينتقل Prostakovs إلى المدينة ، التي يتعلمها الأمير غافريلو ونيكاندير مع الأسف. عند عودة Prichudin ، يواصل الأمير القصة.

أحضر المزارع كوروموف ضابط الشرطة إلى الاجتماع بعد أن تم ضبطه ليس بمساعدة الأمير. لم يكن العدل لصالح المحسنين ، لكن الأمير تمكن من الفرار مع عرق السوس الجميل. بعد مرور بعض الوقت ، تلقى رسالة من Feklushi. كانت أقل حظًا ، وانتهت في أيدي العدالة. ولكن في القاضي الأعلى ، تعرفت على الأمير لاترون ، الذي غفر لها ، وفي الوقت نفسه شقيقها ، الذي اتصلت به الأمير. امتدت رحمته أكثر. يدعو الأمير لمتابعة نفسه إلى بولندا.

ينتظر الكثير من المغامرات الأمير على طول الطريق ، لكنه وصل أخيرًا إلى بولندا. أعطاه الأمير لاترون مكان حارس البوابة ، ولكن مع مرور الوقت ، باستخدام كل ماكرته وقسوته ومهارته ، أصبح سكرتيرًا وحقق ثروة. كثير من الناس دمرته جهوده. مات عرق السوس. اعتراف فلكلسة للأمير بشغف انبثق مجددًا ورُفض ، تقاعد إلى الدير. وتضاعفت قوة وتجاوزات الأمير. لكنهم وصلوا إلى نهايتها. بعد وفاة الأمير لاترون ، يذهب جافريلو سيمونوفيتش إلى السجن ، ثم يظهر مرة أخرى على الطريق.

هذه المرة ، جمعه القدر مع رجل اسمه ببساطة إيفان. أكسبته حياته الصالحة الاحترام العالمي. مع هذا الرفيق ، انتقل الأمير غافريلو إلى وطنه الأم. في الدير ، في الطريق ، التقى بزوجة تائب. وبعد بضعة أشهر تلقيت خبر وفاتها.

في فالالييفكا كان من المتوقع أن يجتمع مع يانكا ، جلبه أمراء فالالييف و "العدالة الكريمة" إلى حالة بائسة. تمكن الأمير من علاج صديق قديم وتأخير وفاته مؤقتًا. ولكن بعد ذلك أشعلوا النار في الكوخ الذي عاش فيه جافريلو سيمونوفيتش ويانكا. توفي يانكا ، الذي يعتبر نفسه مذنبًا ، من الحزن ، وغادر الأمير قريته الأصلية مرة أخرى.

في هذه الأثناء ، أصبح Nikander مشاركًا في أحداث الرومانسية تقريبًا. بمجرد أن يحدث لمساعدة امرأة فقيرة لا تريد أن تعطي اسم الأشخاص الذين ساهمت بدورهم. مفتون ، هو ووالدها يراقبونها ، ويذكر صوتها أمير صوت زوجته الأخيرة ، التي تزوجها في ظروف غير عادية: عندما غادر Falaleevka ، تم وضع الأمير في النقل بواسطة خادم مجهول في زي غني وأخذ إلى العقار حيث المالك ، سيدة شابة دعته للزواج من نفسها. ولكن بعد الحفل مباشرة تم تغييره مرة أخرى إلى ملابسه السابقة وألقي به في الغابة. من أحاديث الخدم ، أدرك أن زوجته الجديدة كانت عشيقة الأمير سفيتلوزاروف

يروي الأمير هذه القصة إلى Nikandr و Fancy ، مستكملين سيرته الذاتية. في الوقت نفسه ، اتضح أن زوجته هي ابنة بريتشودين ناديزدا الهاربة.

يبحث نيكاندر عن شخص غريب ، وبعد أن وصل إلى المقبرة حيث التقيا لأول مرة ، يظهر نفسه مرة أخرى على أنه فارس. تمكن مرة أخرى من منع اختطاف الفتاة ، التي اتضح أنها كاترينا ، أخت إليزابيث. في اليوم التالي ، يلتقي عن طريق الخطأ بزوج كاترينا ، فيرسوف ، في الغابة وينقذه من الانتحار. يتعلم عن الظروف الضيقة للأسرة. يرى نيكاندر مرة أخرى حبيبته إليزابيث ، والآن تسمح لها الظروف بالتفكير بها. لكن خاريتين ، زوجة الأمير غافريلا ، اختفت بالفعل لمدة أسبوع.