يكتشف قبطان السفينة "كاندون بادونغ" فانتا ، التي تعمل في صيد اللؤلؤ على ساحل سومطرة ، بشكل غير متوقع خليج ديفل الرائع في جزيرة تاناماس. وفقا للسكان المحليين ، تم العثور على الشياطين هناك. ومع ذلك ، يجد القبطان مخلوقات ذكية هناك - هؤلاء هم السمندل. هم أسود ، متر ونصف في الارتفاع ويبدو أنهم يشبهون الأختام. يقوم القبطان بترويضهم من خلال المساعدة في فتح الأصداف برائتهم المفضلة - المحار ، ويقبضون عليه جبال من اللؤلؤ. ثم يأخذ Vantach إجازة في شركة الشحن الخاصة به ويسافر إلى وطنه ، حيث يلتقي مع مواطنه ، رجل الأعمال الناجح G. X. Bondi. تمكن الكابتن فانتاهو من إقناع الرجل الغني بالشروع في المغامرة الخطرة التي يقدمها ، وسرعان ما يبدأ سعر اللؤلؤ في الانخفاض بسبب زيادة الإنتاج بشكل حاد.

في هذه الأثناء ، بدأت مشكلة السمندل تثير اهتمام الرأي العام العالمي. في البداية كانت هناك شائعات بأن فانتا ينقل الشياطين في جميع أنحاء العالم ، ثم تظهر المنشورات العلمية والعلمية الزائفة. خلص العلماء إلى أن السمندل الذي اكتشفه الكابتن فانتا هو نوع منقرض من Andrias Scheuchzeri.

يدخل أحد السلمندر حديقة حيوان لندن. بمجرد أن تتحدث إلى الحارس ، وتقدم نفسها باسم أندرو شيخستر ، ثم يبدأ الجميع في فهم أن السمندل مخلوقات ذكية يمكنها التحدث ، وفي لغات مختلفة ، القراءة وحتى العقل. ومع ذلك ، فإن حياة السمندل ، التي أصبحت إحساسًا بحديقة الحيوان ، تنتهي بشكل مأساوي: يفرط الزوار في تناولها بالحلويات والشوكولاتة ، ويصبح مريضًا بنزلات المعدة.

قريبا ، اجتماع للمساهمين في شركة تصدير المحيط الهادئ تشارك في استغلال السمندل. يكرم الاجتماع ذكرى الكابتن فانتاخ ، الذي توفي بسكتة دماغية ويتخذ عددًا من القرارات المهمة ، على وجه الخصوص ، بشأن وقف إنتاج اللؤلؤ والتخلي عن احتكار السلمندرات ، والتي تتكاثر بسرعة بحيث يستحيل إطعامها. يقترح مجلس إدارة الشركة إنشاء نقابة سلمندر عملاقة لاستغلال السلمندر على نطاق واسع ، والتي تخطط لاستخدامها في أعمال البناء المختلفة في المياه. يتم نقل السمندل في جميع أنحاء العالم ، واستقرارهم في الهند والصين وأفريقيا وأمريكا. صحيح أن هناك إضرابات في بعض الأماكن احتجاجًا على طرد القوى العاملة البشرية ، لكن الاحتكارات تستفيد من وجود السمندل ، لأن هذا يسمح بتوسيع إنتاج الأدوات اللازمة للسلندر والمنتجات الزراعية. كما يتم الإعراب عن مخاوف من أن السلمندر سيهدد الصيد ويقوض شواطئ القارات والجزر بجحورها تحت الماء.

وفي الوقت نفسه ، فإن استغلال السمندل على قدم وساق. حتى التخرج من السلمندر تم تطويره: قيادة ، أو مشرفين ، أغلى الأفراد ؛ ثقيل ، مصمم لأصعب عمل بدني ؛ تيم - "الشغل" العادي وهلم جرا. يعتمد السعر أيضًا على الانتماء إلى مجموعة أو أخرى. كما تزدهر التجارة غير المشروعة في السمندل. يخترع الجنس البشري المزيد والمزيد من المشاريع الجديدة التي يمكن استخدام هذه الحيوانات في تنفيذها.

بالتوازي ، تعقد مؤتمرات علمية لتبادل المعلومات في مجال علم وظائف الأعضاء وعلم النفس من السمندل. تتكشف حركة التعليم المدرسي المنهجي عن السلمندر المربى ، وتنشأ نقاشات حول التعليم الذي يجب تقديمه إلى السمندل ، واللغة التي يجب أن يتحدثوا بها ، وما إلى ذلك. . يتم اعتماد التشريعات المتعلقة بالسمندر: نظرًا لأنهم يفكرون في المخلوقات ، يجب أن يكونوا هم أنفسهم مسؤولين عن أفعالهم. بعد نشر القوانين الأولى بشأن السمندل ، يبدو أن الناس يطالبون بالاعتراف بحقوق معينة للسندندر. ومع ذلك ، لا يخطر ببال أحد أن "مسألة السمندل" يمكن أن تكون ذات أهمية دولية كبيرة وأنه سيتعين على السمندل التعامل ليس فقط مع المخلوقات الفكرية ، ولكن أيضًا مع جماعة سمندل واحدة أو حتى أمة.

وسرعان ما يصل عدد السمندرات إلى سبعة مليارات ، ويقطنون أكثر من ستين بالمائة من جميع سواحل العالم. ينمو مستواهم الثقافي: يتم نشر الصحف تحت الماء ، وتظهر المعاهد العلمية حيث يعمل السلمندر ، ويتم بناء المدن تحت الماء وتحت الأرض. صحيح أن السلمندر أنفسهم لا ينتجون أي شيء ، لكن الناس يبيعونهم كل شيء حتى المتفجرات لأعمال البناء تحت الماء والأسلحة لمحاربة أسماك القرش.

سرعان ما يدرك السلمندر مصالحهم الخاصة ويبدأ في صد الأشخاص الذين يتطفلون على مجال مصالحهم. واحدة من الأولى هي صراع بين السمندل والفلاحين الذين تناولوا الطعام حول الحدائق ، الذين لا يشعرون بالرضا عن كل من السمندل والسياسات الحكومية. يبدأ الفلاحون في إطلاق النار على نهب السلمندر ، الذي يخرجون إليه من البحر ويحاولون الانتقام. بالكاد تمكنت العديد من شركات المشاة من إيقافهم ، انتقامًا من تفجير الطراد الفرنسي Jules Flambo. بعد مرور بعض الوقت ، تعرضت سفينة البخار البلجيكية Udenburg ، التي كانت في القناة الإنجليزية ، للهجوم من قبل السمندل - اتضح أن السمندل الإنجليزي والفرنسي لم يتشاركا شيئًا فيما بينهما.

على خلفية انقسام البشرية ، يتحد السلمندر ويبدأ في التقدم بمطالب بالتنازل عن مساحة المعيشة لهم. كدليل على القوة ، أقاموا زلزالًا في لويزيانا. يطالب السمندر الأعلى بإخلاء الناس من سواحل البحر التي أشار إليها ويدعو الإنسانية ، جنبا إلى جنب مع السمندل ، لتدمير عالم الناس. يمتلك السمندل حقًا قوة كبيرة على الناس: يمكنهم حظر أي ميناء ، أي طريق بحري وبالتالي تجويع الناس. لذلك ، يعلنون حصارًا كاملاً للجزر البريطانية ، وتضطر بريطانيا إلى إعلان الحرب على السلمندر كرد فعل. ومع ذلك ، فإن قتال السلمندر أكثر نجاحًا - حيث بدأوا للتو في إغراق الجزر البريطانية.

ثم يتم عقد مؤتمر تسوية عالمي في فادوز ، ويعرض المحامون الذين يمثلون السلمندر تلبية جميع شروطهم ، واعدًا بأن "فيضان القارات سيتم بشكل تدريجي وبطريقة لا تؤدي إلى إثارة الذعر والكوارث غير الضرورية". في غضون ذلك ، تجري الفيضانات على قدم وساق.

وفي الجمهورية التشيكية تعيش وتعيش عموم Pondondra ، البواب في منزل G.X. Bondi ، الذي لم يتمكن في وقت من الأوقات من ترك الكابتن فانتاخ على أعتابه وبالتالي منع وقوع كارثة عالمية. يشعر أنه هو المسؤول عن ما حدث ، وهو يرضيه فقط لأن جمهورية التشيك تقع بعيدة عن البحر. وفجأة رأى رأس السمندل في نهر فلتافا ...

في الفصل الأخير ، يتحدث المؤلف إلى نفسه ، محاولاً التوصل إلى طريقة ما على الأقل لإنقاذ البشرية ، ويقرر أن السلمندر "الغربي" سيخوض حربًا على "الشرقية" ، ونتيجة لذلك سيتم إبادةهم بالكامل. وستبدأ البشرية في تذكر هذا الكابوس كفيضان آخر.