يعمل جيم ديكسون ، بطل الرواية ، أستاذاً للتاريخ في جامعة محلية إنجليزية. يدرس هناك للسنة الأولى ولم يتم تعيينه بعد للعمل ، لكنه يمر فترة اختبار. لكن منذ البداية ترك انطباعًا سيئًا لدى زملائه. لا يزال. في الأيام الأولى من إقامته في الكلية ، تمكن من إصابة أستاذ اللغة الإنجليزية. كان عليه أن يتحرك بهدوء وهدوء ، كما يجب على معلم محترم في جامعة إنجليزية محترمة ، وهو ... مغادرة المكتبة ، ديكسون يعطي حصاة صغيرة مستديرة ملقاة على الرصيف ، وهو يصف في الهواء قوسًا من الساحات في الخامسة عشرة ، بالطبع ، يلتقي في طريقه ركبة الأستاذ. سيضطر ديكسون إلى الاعتذار هنا ، وبدلاً من ذلك ، أولاً برعب ومفاجأة يشاهد مسار رحلة الحجر ، ثم يغادر ببطء. لم يكن لديه ما يكفي من الروح للاعتذار - كما هو الحال دائمًا في مثل هذه الحالات. بعد يومين من هذا الحادث ، لا يحدث أنه في أول اجتماع للكلية ، كان يمر على كرسي أمين المحفوظات يتعثر ويقلب الكرسي في تلك اللحظة عندما كان الزوج المتعلم ينوي الجلوس عليه. ثم ينتقد ديك دريم العمل على تاريخ أحد الطلاب ، وبعد ذلك يكتشف أن هذه الدراسة تمت كتابتها بمباركة وبناء على نصيحة أستاذ التاريخ ويلش ، الذي يعتمد مصيره في المستقبل ، لأن ويلش هو الذي يقرر ما إذا كان ديكسون سيبقى التدريس في هذه الجامعة أم لا .
يجب أن أقول أن الزملاء ينتجون عن ديكسون ليس أيضًا أفضل انطباع. ولكن لا يوجد شيء للقيام به. الكل يريد الدخول إلى طاقم العمل. لذلك ، يرسم ديكسون الرسوم الكاريكاتورية لزملائه ويصنع وجوهًا مضحكة ، ويشيد ديكسون كثيرًا بالنفاق ويحاول أن يبدو مثل أي شخص آخر. وحتى في محاولة لتهدئة الانطباع السيئ لشخصها ، فإنها تعمل في مجال العمل العلمي ، وتكتب مقالًا بعنوان "تأثير العوامل الاقتصادية على تطوير مهارات بناء السفن في الفترة من 1450 إلى 1485". صحيح ، يفهم ديكسون عدم جدوى دراساته العلمية الزائفة ويلاحظ لنفسه أن مقالته لا تستحق سوى بعض التعبيرات القوية والبذيئة.
ذات يوم ، يدعو ولش ديكسون للحضور إليه في عطلة نهاية الأسبوع والمساعدة في تنظيم أمسية موسيقية. كما أوكل إليه مهمة إعداد محاضرة حول موضوع "إنكلترا قديم جيد" بنهاية الفصل الدراسي. في منزل ولش ، يلتقي ديكسون بمارغريت ، التي تدرس أيضًا في الجامعة. قبل ثلاثة أسابيع ، حاولت الانتحار بسبب علاقة فاشلة مع مخبأ معين. بعد أن غادرت مارجريت المستشفى ، تعيش مع ولش في منزل الأستاذ وزوجته. بدأ ديكسون بمواعدة مارغريت بعد وقت قصير من التدريس في الجامعة. في البداية ، ببساطة ، وبدافع المجاملة ، قبل دعوة مارجريت للانضمام لتناول فنجان من القهوة ، ثم فجأة ، لم يفهم كيف حدث ، تبين أنه الرجل الذي "يرونه في كل مكان مع مارجريت". في الوقت نفسه ، ليس من محبي مارغريت ، بل يلعب دور المعزي ، الذي لم يعد يريد أن يكون حرا منه.
في أمسية موسيقية ، يأتي ولش ديكسون فقط لأنه يعتمد على الأستاذ ويريد أن يترك انطباعًا جيدًا عنه. يصل نجل الأستاذ برتراند إلى هناك ، برفقة كريستينا كيليغن ، ابنة أخت يوليوس جور إركفارت ، التي تأمل برتراند في دخول الخدمة. يأخذها ديكسون لامرأة أخرى ، لعروس برتراند السابقة. هذا ، مرة أخرى ، سوء فهم مزعج ، ونتيجة لذلك لم يطور ديكسون علاقات مع ابن الأستاذ منذ البداية. غاضبًا وغاضبًا ، غادر جيم بهدوء منزل ولش وذهب إلى الحانة. يعود في وقت متأخر من الليل ، في حالة سكر جميلة. يدخل غرفة مارغريت ويحاول أولاً مضايقتها. تطرد مارجريت ديكسون وينزل إلى الطابق الأول إلى الخزانة الجانبية ، حيث يضيف نصف زجاجة ميناء إلى المخمور بالفعل. ونتيجة لذلك ، عند الصعود إلى غرفته والنوم بسيجارة مضاءة ، قام بحرق بياضات السرير وسجادة ومنضدة. في الصباح ، ينزل ديكسون إلى غرفة الطعام ويلتقي كريستينا هناك ويخبرها عن حريق ليلي صغير في غرفة نومه. تصعد كريستين إلى الطابق العلوي مع ديكسون وتساعده على تغطية النيران. ثم أخبر جيم أصحابه أن والديه جاءوا إليه بشكل غير متوقع وأنه أجبر على المغادرة.
للمرة الثانية ، يلتقي ديكسون كريستين في كرة صيفية في الجامعة ، حيث جاء مع مارجريت. وكريستينا موجودة برفقة برتراند وعمه جوليوس جور إركفارت. طوال المساء ، يتحدث برتراند حصريًا مع عم كريستين. تحاول مارجريت أيضًا جذب انتباه Gore-Erkvart. يرى ديكسون أن كريستين ، مثله ، تشعر بالملل من هذه الكرة ، ويدعوها إلى المغادرة والتطوع بها. في الطريق إلى سيارة الأجرة ، تجري محادثة صادقة ، وتطلب كريستينا من ديكسون النصيحة بشأن ما إذا كان عليها أن تتزوج برتراند. يعطي ديكسون إجابة سلبية ، موضحا أنه يحب كريستين ، لكن برتراند لا يحب. عندما يذهبون إلى منزل ولش ، حيث تزور الفتاة ، يطلب جيم من السائق الانتظار ، ويذهب لمرافقة كريستينا إلى المنزل. لقد اقتحموا المنزل من خلال النافذة. بمجرد دخولهم الغرفة ، يقبل الشباب لأول مرة ، ثم يعترف ديكسون بحب كريستين. عند المغادرة ، يتفق جيم مع كريستينا بشأن الاجتماع التالي.
بعد بضعة أيام ، دعا البروفيسور ويلش ديكسون مرة أخرى لتناول العشاء. ومع ذلك ، عندما يصل جيم إلى الأستاذ ، يعتذر ويبلغ عن حدوث سوء فهم وأنه سيذهب إلى المسرح في ذلك المساء. يلتقي جيم مع ويلش برتراند. يتشاجر الشباب بشكل جدي حول حقيقة أن ديكسون أخذ كريستين من كرة الصيف في ذلك الوقت. بالعودة إلى المنزل ، يتأمل ديكسون في عدم جدوى اجتماعاته مع كريستينا ويحاول حتى إلغاء الموعد. ومع ذلك ، يجتمعون ، وتقول كريستينا لجيم إنهم لا يحتاجون إلى رؤية بعضهم البعض ، لأنها مرتبطة ببرتراند. ومع ذلك ، بعد مرور بعض الوقت ، في الوقت الذي كان فيه جيم يستعد لإلقاء محاضرة حول موضوع "إنجلترا القديمة الجيدة" ، جاء برتراند إلى غرفته وأخبره بوقاحة ألا يجرؤ على مقابلة كريستينا بعد الآن. ثم قال ديكسون ، الذي قرر بالفعل عدم مقابلة الفتاة بنفسه ، على الرغم من برتراند ، أن لديه نوايا جادة. يضرب برتراند ديكسون في وجهه ، ويبدأ القتال ، حيث يسود جيم في النهاية ، ويطرد الخصم ، ثم يرسله إلى خارج الغرفة.
في اليوم الذي احتاج فيه ديكسون لإلقاء محاضرته ، كان يشرب ستة حصص من الويسكي في الصباح مع جاره بيل أتكينسون. ثم ، في الاستقبال قبل المحاضرة ، يشرب المزيد من أكواب الشيري. وقبل الذهاب إلى المنصة مباشرة ، يلتقي جيم مع يوليوس جور-إركفارت ويعامله بويسكي سكوتش غير مخفف. نتيجة لذلك ، يحاول جيم ديكسون محاضرة في حالة سكر تمامًا. لكنه لم ينجح. إنه يضحك الجمهور فقط ، ويكرر بالضبط ترنيمات البروفيسور ويلش والعميد. في النهاية ، فإن الكحول في حالة سكر والإثارة والحرارة يؤثران سلبًا ، ويفقد وعيه. في صباح اليوم التالي ، تلقى رسالة من البروفيسور ويلش ، حيث ينصح ديكسون بالمغادرة. وفي فترة ما بعد الظهر ، يتصل به جوليوس جور-إركفارت ويقدم سكرتيرة شخصية. هذا هو بالضبط المكان الذي سعى إليه برتراند من العم كريستينا. يقوم جيم بإحضار طبيعته. في نفس اليوم ، صادفت ديكسون Cachepole ، وفي محادثة معه تبين أن مارغريت لعبت ببساطة مشهد محاولة انتحار عن طريق أخذ جرعة آمنة من الحبوب المنومة. ثم يعود جيم إلى نفسه ، حيث ينتظر بيل أتكينسون إعلامه: لقد أجرى للتو محادثة هاتفية مع كريستينا ، وهي تغادر وتحتاج إلى نقل شيء مهم جدًا إلى ديكسون. يندفع جيم إلى المحطة ، ويجد كريستينا هناك ، الذي يخبره أنها انفصلت عن برتراند: اتضح أن برتراند لا يزال يجتمع مع عشيقته منذ فترة طويلة. يخبرها ديكسون بأخباره ، كما يقولون ، من الآن فصاعدًا سيعمل مع عمها وهو مستعد للذهاب إلى لندن بعد كريستينا. يمسك الشباب بفخر أمام عائلة ولش المذهلة. مشهد صامت.
