يبدأ العمل في يوليو 1942 مع تراجع بالقرب من أوسكول. اقترب الألمان من فورونيج ، ويغادر الفوج من حفر الحصون الدفاعية دون طلقة واحدة ، وتبقى الكتيبة الأولى ، بقيادة قائد الكتيبة شيرييف ، مغطاة. لمساعدة قائد الكتيبة ، لا تزال الشخصية الرئيسية في القصة ، الملازم كيرجنتسيف ، باقية. بعد تتبع المجموعة يومين ، تتم إزالة الكتيبة الأولى أيضًا. في الطريق ، يلتقون بشكل غير متوقع بالمقر الرئيسي المتصل وصديق كيميائي Kerzhentsev Igor Svidersky مع الأخبار التي تفيد بأن الفوج مكسور ، تحتاج إلى تغيير المسار والذهاب للانضمام إليه ، والألمان على بعد عشرة كيلومترات فقط. إنهم يمشون في يوم آخر ، حتى يكونوا في حظائر متداعية. قبض عليهم الألمان هناك. الكتيبة في وضع دفاعي. الكثير من الخسائر. غادر Shiryaev مع أربعة عشر مقاتلا ، و Kerzhentsev مع مقره المنظم Valega و Igor و Sedykh و Lazarenko لا يزالون يغطيونهم. يُقتل لازارينكو ، ويترك الباقون الحظيرة بأمان ويلحقون بهم. هذا ليس صعبًا ، حيث أن الأجزاء المتراجعة من الاضطراب تمتد على طول الطريق. إنهم يحاولون البحث عن أنفسهم: فوج ، فرقة ، جيش ، لكن هذا مستحيل. تراجع. عبور الدون. لذلك وصلوا إلى ستالينجراد.

في ستالينجراد ، توقفوا عند ماريا كوزمينيشنا ، أخت قائد سرية شركة إيغور السابقة في فوج الاحتياطي ، وشفاء حياة سلمية منسية. محادثات مع المضيفة وزوجها نيكولاي نيكولايفيتش ، الشاي مع المربى ، يسير مع الجارة ليوسيا ، التي تذكر يوري كيرجنتسيف بحبيبته ، وكذلك ليوسا ، تسبح في مكتبة الفولغا - كل هذا حياة سلمية حقيقية. يتظاهر إيغور بأنه أكثر صلابة ، ومعه Kerzhentsev ، يقع في الاحتياطي ، في مجموعة ذات أغراض خاصة. مهمتهم هي تجهيز المنشآت الصناعية في المدينة للانفجار. لكن الحياة السلمية توقفت فجأة بسبب الغارة الجوية والقصف لمدة ساعتين - شن الألماني هجومًا على ستالينجراد.

يتم إرسال السيوف إلى مصنع جرارات بالقرب من ستالينجراد. هناك إعداد طويل وشاق للنبات للانفجار. عدة مرات في اليوم ، يجب عليك إصلاح السلسلة المكسورة خلال القصف التالي. بين ساعات العمل يؤدي إيجور النزاعات مع جورجي أكيموفيتش ، مهندس كهربائي في محطة طاقة حرارية. جورجي أكيموفيتش ساخط على عدم قدرة الروس على القتال: "قاد الألمان من برلين إلى ستالينجراد في السيارات ، بينما نحن في سترات وسترات في الخنادق مع نموذج من ثلاثة أسطر للسنة الحادية والتسعين". يعتقد جورجي أكيموفيتش أنه لا يمكن إنقاذ الروس إلا بمعجزة. يتذكر كيرزينتسيف الحديث الأخير للجنود حول أرضهم ، "بالدهون مثل الزبدة ، حول الخبز الذي يغطيك برؤوسهم". لا يعرف ماذا يسميها. أطلق عليه تولستوي "الدفء الخفي للوطنية". "ربما هذه هي المعجزة التي ينتظرها جورج أكيموفيتش ، معجزة أقوى من التنظيم الألماني والدبابات ذات الصلبان السوداء."

تم قصف المدينة لمدة عشرة أيام ، ربما لم يبق منها شيء ، ولكن لا يوجد حتى الآن أمر بوقوع انفجار. لذلك ، دون انتظار أمر الانفجار ، يتم إرسال خبراء النسخ الاحتياطي إلى موعد جديد - إلى المقر الأمامي ، إلى قسم الهندسة ، على الجانب الآخر من الفولغا. في المقر يتلقون التعيينات ، ويجب على كيرجزينتيف أن يفصل مع إيغور. تم إرساله إلى الفرقة 184. يلتقي كتيبته الأولى ويعبر معه إلى ذلك الشاطئ. الساحل كله ملتهب.

تشارك الكتيبة على الفور في المعركة. يموت قائد الكتيبة ، ويتولى كيرزينتسيف قيادة الكتيبة. تحت تصرفه شركة رابعة وخامسة وفصيل من كشافات القدم تحت قيادة الأكبر Chumak. موقفه هو مصنع ميتز. هنا هم يتسكعون لفترة طويلة. يبدأ اليوم بقذائف الصباح. ثم "sabantuy" أو الهجوم. يمر سبتمبر ، يبدأ أكتوبر.

يتم نقل الكتيبة إلى مواقع إطلاق نار أكثر بين ميتز ونهاية الوادي على مامايف. اجتذب قائد الفوج الرائد بورودين كيرزينتسيف لإزالة الألغام وبناء مخبأ لمساعدة مهندسه الملازم ليزاجوراس. لا يوجد سوى ستة وثلاثون شخصًا في الكتيبة بدلاً من أربعمائة تم وضعهم ، وتشكل منطقة صغيرة للكتيبة العادية مشكلة خطيرة. يبدأ الجنود في حفر الخنادق ، ويضع خبراء التعدين الألغام. ولكن بعد ذلك اتضح أن المواقف بحاجة إلى تغيير: عقيد ، قائد فرقة ، يصل إلى مركز القيادة ويأمر بالذهاب إلى التل حيث توجد المدافع الرشاشة للعدو. سيتم إعطاء الكشافة المساعدة ، ووعد تشيكوف "مزارعي الذرة". الوقت قبل الهجوم بطيء. يكشف كيرزينتسيف من الحزب الشيوعي الفواصل السياسية التي أتت لتفقد الهجوم وانطلقت فجأة في الهجوم.

أخذوا التل ، ولم يكن الأمر صعبًا للغاية: نجا اثنا عشر من المقاتلين الأربعة عشر. إنهم يجلسون في مخبأ ألماني مع الرفيق كارناوخوف والقائد الكشفي شوماك ، خصم كيرزينتسيف الأخير ، ويناقشون المعركة. ولكن هنا اتضح أنهم معزولون عن الكتيبة. إنهم يحتلون دفاع دائري. فجأة ، ظهر رجل النظام فاليري كيرجنتسيفا في المخبأ ، الذي بقي عند نقطة التفتيش ، حيث رفع ساقه قبل الهجوم بثلاثة أيام. أحضر حساء ومذكرة من كبير المساعدين خارلاموف: يجب أن يكون الهجوم في الساعة 4.00.

فشل الهجوم. يموت المزيد والمزيد من الناس - من الجروح والضربات المباشرة. ليس هناك أمل في البقاء ، لكن أملنا مع ذلك يقتحمهم. Shiryaev يطير في Kerzhentsev ، الذي حصل على تعيين قائد كتيبة بدلا من Kerzhentsev. Kerzhentsev يستسلم الكتيبة وينتقل إلى Lisagor. في البداية يتسكعون ، يذهبون لزيارة Chumak ، Shiryaev ، Karnaukhov. لأول مرة منذ شهر ونصف من التعارف ، يتحدث كيرزينتسيف عن حياة رفاق كتيبته السابقة ، فاربر. هذا نوع من المثقفين في الحرب ، وهو مثقف ليس جيدًا جدًا في قيادة شركة مؤتمنة عليه ، لكنه يشعر بمسؤوليته عن كل شيء لم يتعلم القيام به في الوقت المحدد.

في 19 نوفمبر ، كان لكيرزينتسيف يوم اسم. تم التخطيط لقضاء عطلة ، ولكن ينهار بسبب هجوم عام على الجبهة بأكملها. بعد أن أعد KP إلى الرائد Borodin ، أطلق Kerzhentsev الصحفيون مع Lisagor على الشاطئ ، وهو ، بأمر من الرائد ، يذهب إلى كتيبته السابقة. توصل Shiryaev إلى كيفية اتخاذ خطوات الرسالة ، ويتفق الرائد مع خدعة عسكرية من شأنها إنقاذ الناس. لكن رئيس الأركان ، الكابتن أبروسيموف ، يصر على هجوم "وجها لوجه". يأتي إلى KP Shiryaev بعد Kerzhentsev ويرسل الكتيبة إلى الهجوم ، دون الاستماع إلى الحجج.

يذهب Kerzhentsev في الهجوم مع الجنود. يسقطون على الفور تحت الرصاص ويستلقون في الحفر. بعد قضاء تسع ساعات في القمع ، تمكن كيرزينتسيف من الوصول إليه. فقدت الكتيبة ستة وعشرين شخصًا ، نصفهم تقريبًا. مات كارنوخوف. جرح ، سقط في الكتيبة الطبية Shiryaev. قيادة الكتيبة تأخذ فاربر. وهو القائد الوحيد الذي لم يشارك في الهجوم. تركه أبروسيموف معه.

في اليوم التالي ، جرت محاكمة أبروسيموف. يقول الميجور بورودين في المحكمة إنه يثق برئيس أركانه ، لكنه خدع قائد الفوج ، "لقد تجاوز السلطة ، ومات الناس". ثم يتحدث عدد قليل من الناس. يعتقد أبروسيموف أنه كان على حق ، فقط هجوم ضخم يمكن أن يأخذ الدبابات. “الكومبات تحمي الناس ، لذلك لا يحبون الهجمات. بوكي يمكن أن يأخذ فقط هجوم. وليس ذنبه أن رد فعل الناس على هذا الأمر غير شريف خائف ". ثم يرتفع فاربر. لا يعرف كيف يتكلم ، لكنه يعلم أن الذين ماتوا في هذا الهجوم لم يكونوا خائفين. "الشجاعة ليست أن تذهب بصدر مكشوف على مدفع رشاش" ... كان الأمر "ليس مهاجمة ، ولكن الاستحواذ". التقنية التي اخترعها Shiryaev ستنقذ الناس ، لكنهم الآن ليسوا ...

تم تخفيض رتبة أبروسيموف إلى كتيبة جزائية ، وغادر ، ولم يودع أي شخص. وبالنسبة لـ Farber Kerzhentsev أصبح الآن هادئًا. وصول الدبابات التي طال انتظارها ليلاً. يحاول Kerzhentsev تعويض يوم فقدان الاسم ، ولكن مرة أخرى الهجوم. هرب Shiryaev من الكتيبة الطبية ، الآن رئيس الأركان ، تبدأ المعركة. في هذه المعركة ، أصيب كيرزينتسيف ، وانتهى به المطاف في الكتيبة الطبية. من الكتيبة الطبية يعود إلى ستالينجراد ، "المنزل" ، يلتقي صديق ، يكتشف أن إيغور على قيد الحياة ، سيذهب إلى منزله في المساء وليس لديه الوقت مرة أخرى: يتم نقلهم لمعارك مع المجموعة الشمالية. هناك هجوم.