الفارس الشاب ألبرت على وشك الظهور في البطولة ويطلب من خادمه إيفان إظهار الخوذة. تم اختراق الخوذة في المعركة الأخيرة مع فارس ديلورج. من المستحيل ارتدائه. يعاود الخادم ألبر بحقيقة أنه سدد ديلورج بالكامل ، وأخرجه من السرج بضربة قوية ، حيث مات الجاني ألبر لمدة 24 ساعة ولا يكاد يتعافى حتى الآن. يقول ألبرت أن سبب شجاعته وقوته كان الغضب على خوذته التالفة. خطأ البطولة هو البخل. يشكو ألبرت من الفقر ، الحرج الذي منعه من إزالة خوذته من العدو المهزوم ، يقول إنه يحتاج إلى ثوب جديد ، يضطر إلى الجلوس على مائدة الدوق في الدروع ، بينما يتفاخر الفرسان الآخرون في الساتان والمخمل. ولكن لا يوجد مال للملابس والأسلحة ، ووالر ألبير ، البارون القديم ، بائس. لا توجد أموال لشراء حصان جديد ، ويرفض الدائن الدائم لألبرت ، وهو يهودي سليمان ، بحسب إيفان ، الاستمرار في الإيمان بالديون بدون رهن عقاري. لكن الفارس ليس لديه شيء ليضعه. لا يستسلم المقرض لأي إقناع ، وحتى الحجة القائلة بأن والد ألبير مسن ، سيموت قريبًا ويترك ابنه بثروته العظيمة ، لا تقنع المقرض.

في هذا الوقت ، يظهر سليمان نفسه. يحاول ألبرت طلب المال منه ، لكن سليمان ، على الرغم من ذلك بلطف ، يرفض بحزم منح المال حتى في ظل كلمة شريفة من الفروسية. ألبير ، منزعجًا ، لا يعتقد أن والده يمكنه النجاة منه ، يقول سليمان إن كل شيء يحدث في الحياة "لا نحسب أيامنا من قبلنا" ، والبارون قوي ويمكن أن يعيش ثلاثين عامًا أخرى. في حالة يأس ، يقول ألبرت أنه في ثلاثين عامًا سيكون عمره خمسين ، ومن ثم لن يكون بحاجة إلى المال. يعترض سليمان على أن المال مطلوب في أي عمر ، "الشاب يبحث فقط عن خدام فيه ذكيا" ، "يرى الرجل العجوز كأصدقاء موثوق بهم". يدعي ألبرت أن والده نفسه يخدم المال ، مثل العبد الجزائري ، "مثل كلب السلسلة". ينكر نفسه كل شيء ويعيش أسوأ من المتسول ، و "الذهب يكمن بهدوء في الصناديق لنفسه". ومع ذلك ، يأمل ألبير أن يخدمه يومًا ما ، ألبر. رؤية يأس ألبرت واستعداده لكل شيء ، يعطيه سليمان تلميحات لفهم أن وفاة والده يمكن تقريبها بمساعدة السم. في البداية ، لا يفهم ألبرت هذه التلميحات. ولكن ، بعد أن فهم الأمر ، يريد شنق سليمان على الفور على أبواب القلعة. سليمان ، مدركًا أن الفارس لا يمزح ، يريد أن يؤتي ثماره ، لكن ألبرت يطرده. يتذكر أنه يعتزم إرسال خادم لمقرض المال لقبول الأموال المقدمة ، لكنه يغير رأيه لأنه يعتقد أن رائحته مثل السم. يطلب تقديم النبيذ ، ولكن اتضح أنه لا توجد قطرة من النبيذ في المنزل. شتم ألبرت مثل هذه الحياة ، يقرر ألبرت البحث عن مجلس لأبيه من الدوق ، الذي يجب أن يجبر الرجل العجوز على إعالة ابنه ، كما يليق بالفارس.

ينزل البارون إلى قبو منزله ، حيث يخزن صناديق ذهبية حتى يتمكن من صب حفنة من العملات المعدنية في الصندوق السادس ، الذي لم يكتمل بعد. بالنظر إلى كنوزه ، يتذكر أسطورة الملك ، الذي أمر جنوده بوضع حفنة من الأرض ، وكيف ، ونتيجة لذلك ، نشأ تلة عملاقة يمكن للملك أن ينظر حولها حول مساحات شاسعة. يشبه البارون كنوزه التي تم جمعها في فتات بهذا التل ، مما يجعله حاكم العالم كله. يتذكر قصة كل عملة ، وراءها دموع وحزن الناس والفقر والموت. يبدو له أنه إذا خرجت كل الدموع والدماء والعرق من أجل هذا المال الآن من أحشاء الأرض ، لكان هناك طوفان. يسكب حفنة من المال في الصدر ، ثم يفتح كل الصناديق ، ويضع الشموع المضيئة أمامهم ويعجب بريق الذهب ، ويشعر بنفسه بسلطة قوية. لكن فكرة أنه بعد وفاته سيأتي وريث وتبدد ثروته ستقود البارون إلى الغضب والسخط. يعتقد أنه ليس لديه الحق في ذلك ، أنه إذا كان هو نفسه ، بأشد عمل من الفتات ، قد جمع هذه الكنوز ، فإنه بالتأكيد لن يلقي بالذهب الأيسر والأيمن.

في القصر ، يشكو ألبرت إلى الدوق عن والده ، ويعد الدوق بمساعدة الفارس ، وإقناع البارون بدعم ابنه ، كما ينبغي. يأمل في إيقاظ مشاعر والده في البارون ، لأن البارون كان صديقًا لجده ولعب مع الدوق عندما كان لا يزال طفلاً.

يقترب البارون من القصر ، ويطلب الدوق من ألبرت أن يدفن نفسه في الغرفة المجاورة ، بينما سيتحدث مع والده. يظهر البارون ، يستقبله الدوق ويحاول أن يستحضر فيه ذكريات شبابه. يريد أن يظهر البارون في المحكمة ، لكن البارون يثبط عزيمته بسبب الشيخوخة والضعف ، لكنه يعد بأنه في حالة الحرب سيكون لديه القوة لرسم سيفه لدوقه. يسأل الدوق لماذا لا يرى ابن البارون في المحكمة ، الذي رد عليه البارون بأن التدخل هو التصرف الكئيب لابنه. يطلب الدوق البارون أن يرسل ابنه إلى القصر ويعد بأن يعتاد عليه. يطلب أن يعين البارون الابن الذي يليه الفارس. بعد أن أظلم ، يقول البارون إن ابنه لا يستحق رعاية واهتمام الدوق ، وأنه "فاسد" ، ويرفض تلبية طلب الدوق. يقول إنه غاضب على ابنه لتآمره على الانتحار. يهدد الدوق بتقديم ألبرت إلى العدالة على ذلك. أفاد البارون أن ابنه ينوي سرقته. سماع هذه القذف ، انفجر ألبير في الغرفة واتهم والده بالكذب. يرمي البارون الغاضب قفازه لابنه. مع عبارة "شكرا لك. هذه هي هدية الأب الأولى. "ألبرت يقبل تحدي البارون. هذا الحادث يغرق الدوق في ذهول وغضب ، يأخذ قفاز البارون من ألبرت ويدفع والده وابنه بعيدًا عنه. في تلك اللحظة ، مع الكلمات حول المفاتيح على الشفاه ، يموت البارون ، ويأسى الدوق "العصر الرهيب ، القلوب الرهيبة".