هذا النوع ، سمة أدب القرن الثامن عشر ، التي اختارها غوته لعمله ، يتم العمل في إحدى المدن الألمانية الصغيرة في نهاية القرن الثامن عشر. تتكون الرواية من جزئين - هذه هي رسائل ويرثر نفسه وإضافات إليها تحت عنوان "من الناشر إلى القارئ". يتم توجيه رسائل ويرثر إلى صديقه فيلهلم ، حيث يسعى المؤلف ليس فقط لوصف أحداث الحياة ، ولكن لنقل مشاعره التي يثيرها العالم من حوله.
ويرثر ، شاب من عائلة فقيرة ، متعلم ، معرض للرسم والشعر ، يستقر في بلدة صغيرة ليكون وحيداً. يستمتع بالطبيعة ، ويتواصل مع الناس العاديين ، ويقرأ هوميروس الحبيب ، ويرسم. في كرة الشباب خارج المدينة ، يلتقي شارلوت س. ويقع في حبها بدون ذاكرة. لوتا ، هذا اسم أصدقاء الفتاة المقربين ، هي الابنة الكبرى لرجل الأمراء الأميرية ، بشكل عام ، هناك تسعة أطفال في أسرهم. توفيت والدتهما ، وتمكنت شارلوت ، رغم صغرها ، من استبدالها بإخوانها وأخواتها. إنها ليست جذابة ظاهريًا فحسب ، بل لديها أيضًا أحكام مستقلة. بالفعل في اليوم الأول من لقاء Werther مع Lotta ، تم الكشف عن مصادفة الأذواق ، فهم يفهمون بعضهم البعض بسهولة.
منذ ذلك الوقت ، يقضي الشاب معظم وقته يوميًا في منزل amtman ، الذي يبعد مسافة ساعة عن المدينة. يزور مع لوتا قسيس مريض ويذهب لرعاية سيدة مريضة في المدينة. كل دقيقة تقضيها بالقرب منها تمنح فرثر متعة. لكن حب الشاب محكوم عليه بالمعاناة منذ البداية ، لأن لوتا لديها خطيب ، ألبرت ، الذي ذهب للحصول على وظيفة قوية.
يصل ألبرت ، وعلى الرغم من أنه يعامل ويرثر بإخفاء ودقة ويخفي مظاهر مشاعره تجاه لوت ، فإن الشاب في الحب يشعر بالغيرة منها. ألبرت مقيَّد ومعقول ، ويعتبر ويرثر شخصًا متميزًا ويغفر له تصرفاته التي لا تهدأ. ويرثر صعب على وجود شخص ثالث في موعد مع شارلوت ، يقع في متعة غير مقيدة ، ثم في حالة مزاجية قاتمة.
ذات مرة ، من أجل التشتت قليلاً ، يسير ويرثر على الجبال ويطلب من ألبرت أن يقرضه مسدسات على الطريق. يوافق ألبرت ، لكنه يحذر من عدم توجيه اتهامات إليهم. ويرثر يأخذ مسدس واحد ويضعه على جبهته. تتحول هذه النكتة غير المؤذية إلى نقاش جدي بين الشباب حول رجل وعواطفه وعقله. يروي ويرثر قصة فتاة تخلت عنها عشيقها وهرعت إلى النهر ، لأنه بدونه فقدت الحياة بالنسبة لها كل المعنى. يعتبر ألبرت أن هذا العمل "غبي" ، وهو يدين الشخص الذي حمله المشاعر ويفقد القدرة على التفكير. على العكس من ذلك ، يمقت العقلانية المفرطة.
في عيد ميلاده ، يتلقى ويرثر حزمة من ألبرت كهدية: لديه القوس من فستان لوتا الذي رآها فيه لأول مرة. يعاني الشاب ، ويدرك أنه بحاجة إلى الذهاب إلى العمل ، والمغادرة ، لكنه دائمًا ما يؤجل لحظة الانفصال. عشية المغادرة ، يأتي إلى لوت. يذهبون إلى الشجرة المفضلة لديهم في الحديقة. ويرثر لا يقول شيئًا عن الانفصال الوشيك ، لكن الفتاة ، كما لو كانت تتوقعها ، تبدأ محادثة حول الموت وحول ما سيتبع ذلك. تتذكر والدتها ، في الدقائق الأخيرة قبل انفصالها عنها. متحمسًا لقصتها ، يجد ويرثر مع ذلك القوة لمغادرة لوتا.
الشاب يغادر إلى مدينة أخرى ، يصبح مسؤولا في الرسول. الرسول صعب الإرضاء ، متحذلق وغبي ، لكن ويرثر تكوين صداقات مع الكونت فون ك. ويحاول أن يضيء وحدته في المحادثات معه. في هذه البلدة ، كما اتضح ، فإن التحيزات العقارية قوية للغاية ، ويشار الشاب باستمرار إلى أصله.
يلتقي ويرثر بالفتاة ب. ، التي تشبه بشكل غامض شارلوت التي لا تضاهى. كثيرا ما يتحدث معها عن حياته الماضية ، بما في ذلك إخبارها عن لوت. يزعج المجتمع المحيط ويرثر ، وعلاقته مع الرسول تزداد سوءًا. ينتهي الأمر بشكوى الرسول منه إلى الوزير ، مثل الشخص الحساس ، يكتب رسالة إلى الشاب يعلن فيها أنه شديد الحساسية ويحاول إرسال أفكاره الباهظة في الاتجاه حيث سيجدون التطبيق الصحيح.
يتم التوفيق بين ويرثر لفترة من الوقت مع منصبه ، ولكن هناك "إزعاج" يجبره على ترك الخدمة والمدينة. كان في زيارة مع الكونت فون ك. جلس ، في هذا الوقت بدأ الضيوف في التجمع. في المدينة ، ومع ذلك ، لم يكن من المعتاد أن يظهر رجل من الطبقة المنخفضة في مجتمع نبيل. لم يدرك ويرثر على الفور ما كان يحدث ، إلى جانب رؤية الفتاة المألوفة ب. ، تحدث معها ، وفقط عندما بدأ الجميع في التحديق عليه ، ولم يتمكن محاوره من مواصلة المحادثة ، غادر الشاب على عجل. في اليوم التالي ، انتشرت الشائعات في جميع أنحاء المدينة التي طرد فيها الكونت فون ك. ويرثر من منزله. عدم الرغبة في الانتظار عندما يُطلب منه ترك الخدمة ، يقدم الشاب خطاب استقالة ويغادر.
أولاً ، يسافر ويرثر إلى أماكنه الأصلية وينغمس في ذكريات الطفولة الجميلة ، ثم يقبل دعوة الأمير ويذهب إلى ممتلكاته ، لكنه هنا يشعر أنه في غير محله. أخيرًا ، لم يعد قادرًا على تحمل الانفصال ، عاد إلى المدينة التي تعيش فيها شارلوت. خلال هذا الوقت ، أصبحت زوجة ألبرت. الشباب سعداء. يساهم ظهور Werther في حياتهم الأسرية. تتعاطف لوت مع الشاب في الحب ، لكنها لا تستطيع رؤية عذابه. Werther يندفع ، غالبًا ما يحلم بالنوم ولم يعد يستيقظ ، أو يريد أن يرتكب خطيئة ثم يكفر عنها.
ذات مرة ، بينما يتجول في ضواحي المدينة ، يلتقي ويرثر بجنون هنري ، يجمع باقة من الزهور لحبيبه. في وقت لاحق ، علم أن هنري كان كاتبًا مع والد لوت ، ووقع في حب فتاة ، وأحبه الجنون. يشعر ويرثر أن صورة لوتا تلاحقه وليس لديه ما يكفي من القوة لوضع حد للمعاناة. على هذا ، تنقطع خطابات الشاب ، وسوف نتعرف على مصيره في المستقبل من الناشر.
حب لوت يجعل Werther لا يطاق للآخرين. من ناحية أخرى ، فإن قرار مغادرة العالم يزداد قوة في روح الشاب ، لأنه ببساطة لا يستطيع ترك الحبيب. ذات يوم وجد لوتا يصنف الهدايا لعائلته في ليلة عيد الميلاد. تلجأ إليه بطلب أن يأتي إليهم في المرة القادمة وليس قبل عشية عيد الميلاد. بالنسبة إلى ويرثر ، هذا يعني أنه يحرم من الفرح الأخير في الحياة. ومع ذلك ، في اليوم التالي ما زال يغادر إلى شارلوت ، معًا قرأوا مقتطفًا من ترجمة ويرثر لأغاني Ossian. في نوبة من المشاعر الغامضة ، يفقد الشاب السيطرة على نفسه ويقترب من لوت ، حيث تطلب منه تركها.
عند العودة إلى المنزل ، يرتب ويرثر شؤونه ، ويكتب رسالة وداع لحبيبه ، ويرسل الخادم مع مذكرة إلى ألبرت عن المسدسات. في منتصف الليل بالضبط ، رنّت لقطة في غرفة ويرثر. في الصباح ، وجد الخادم شابًا ، لا يزال يتنفس ، على الأرض ، يصل المعالج ، ولكن فات الأوان. يشعر ألبرت ولوتا بالقلق من وفاة ويرثر. دفنوه في مكان غير بعيد عن المدينة ، في المكان الذي اختاره لنفسه.
