كل عمل هنا له عنوان فرعي خاص به: "ألعاب ومرح" ، "ليلة والبورجيس" ، "طرد الشيطان".

يعود جورج ، البالغ من العمر ستة وأربعين عامًا ، وهو مدرس في كلية في نيو إنغلاند ، وزوجته مارثا (وهي أكبر من زوجها بست سنوات) إلى المنزل في وقت متأخر من الليل بعد تلقيه من والد مارثا ، عميد الكلية نفسها. بالفعل على العتبة ، بدأوا في شن مناوشة مألوفة ، والتي استمرت باستمرار لسنوات عديدة.

على مر السنين ، تعلمت مارثا وجورج أن يعذبا بعضهما البعض إلى حد ما ، فالجميع يعرف نقاط ضعف الآخر و "يضرب دون ضياع". لم يرق الزوج إلى مستوى توقعات مارثا: كانت تأمل هي ووالدها أن يصبح جورج عميد كلية التاريخ ، وبعد ذلك - خلفًا لوالده ، أي رئيس الجامعة. في الواقع ، اختارت مارتا زوجها بعين تعلقه أولاً بالخطوة الهرمية الأولى ، ثم نحت في صورة وشبه والد زوجته ثم رفعه رسمياً إلى أعلى رتبة تدريس. لكن جورج لم يكن راضيًا كما كان متوقعًا - كان لهذا الشخص الحي فكرته الخاصة عن مصيره ، لكنه لم يكن قويًا جدًا لمعارضة مارثا لطموحه البراغماتي. ومع ذلك ، كان لديه ما يكفي من القوة لإرباك جميع خطط عائلة رئيس الجامعة وحتى يجرؤ على كتابة رواية أثارت الكثير من الاشمئزاز بين رئيس الجامعة لدرجة أنه مزق وعد صهره بعدم طباعتها. عندها أعلنت مارثا الحرب لزوجها ، الذي يأخذ كل القوات من الزوجين ، ويصرفهم ويصرفهم.

جورج ومارثا هم أشخاص غير عاديين يتقنون الكلمة ببراعة ، ومبارزاتهم اللفظية هي مصدر لا ينضب من السذاجة الكاوية والمفارقات الرائعة والأقوال المأثورة. بعد غطسة أخرى ، أعلنت مارتا لزوجها أنها تنتظر الضيوف - طلب والدها "رشف" الجيل الشاب من الكلية.

قريباً ضيوف - معلم الأحياء نيك ، شاب براغماتي وبارد ، مع زوجته هاني ، امرأة رقيقة المظهر. بجانب جورج ومارثا ، اللذين شجعا ، يبدو الزوجان متجمدين إلى حد ما: من الواضح أن الزوجين الشباب لا يمتلكان الوضع. نيك شاب وسيم ، وسرعان ما أدرك جورج أن مارثا لا تكره المرح مع المعلمة الجديدة ، ومن هنا جاءت الدعوة المتسرعة للزيارة. جورج معتاد على حيل زوجته المستمرة ، هذا الاكتشاف مضحك فقط. طلبه الوحيد لزوجته لم يذكر ابنهم في كلمة واحدة.

ومع ذلك ، مارثا ، التي خرجت لفترة وجيزة مع هاني ، تمكنت ليس فقط من ارتداء أفضل فستان سهرة لها ، ولكن أيضًا لإبلاغ الشابة أنها وجورج لديها ابن سيكون واحد وعشرون غدًا. جورج غاضب. تبدأ سلسلة جديدة من الحقن المتبادلة والشتائم المفتوحة. سكران هاني من كل هذا يمرض ، ومارثا تسحبها إلى الحمام.

إذا ترك وحده مع نيك ، يختار جورج هدفًا جديدًا للهجمات ، مما رسم احتمالات ترقية نيك وأعلن نبويًا أنه يمكن أن يحقق الكثير من خلال التوبيخ أمام الأساتذة والتمرد في الفراش مع زوجاتهم. نيك لا ينكر أنه حصل له. إنه لا يفهم حقًا ما يحدث في هذا المنزل ، وما هي العلاقة بين الزوجين حقًا ، وإما أنه يضحك على ذكاء جورج ، أو أنه مستعد للقتال مع قبضتيه. في لحظة من الصراحة ، يقول نيك إنه تزوج هاني بدون حب ، فقط لأنه اعتقد أنها حامل. وكان الحمل خياليًا ، هستيريًا - سقطت المعدة بسرعة. ويقترح جورج أن هناك أسبابًا أخرى. ربما المال؟ نيك لا ينكر: قاد والد هاني طائفة معينة ، وبعد وفاته ، كانت الدولة التي اكتسبها على مشاعر المؤمنين مؤثرة للغاية.

بينما تستريح هاني في حالة سكر على أرضية الحمام المبلطة ، تقود مارثا نيك إلى غرفة نومها. على الرغم من أن جورج أظهر في السابق عدم مبالاة كاملة بقضية ما ، ولكن الآن في غضب ، ألقى بالكتاب ، الذي كان يحمله في يده من قبل ، تلمس أجراس الباب ، ويضربون بعضهم البعض بارتداد يائس. يوقظ الرنين هاني ، وهي لا تزال لا تتعافى تمامًا من الغثيان ، تظهر في غرفة المعيشة. "الذي اتصل؟" - تسأل ، جورج يعلن لها أنهم أحضروا برقية حول وفاة ابنهم مارثا. لم يخبر مارثا بعد - لم تعرف أي شيء.

هذا الخبر يترك انطباعا حتى على كل شيء لا مبالي بهاني ، الدموع في حالة سكر تظهر في عينيها.

جورج يبتسم رسمياً: أعد الخطوة التالية: مارتي سجادة ...

بالفعل فجر تقريبا. مارثا في غرفة المعيشة. بالكاد تتغلب على الاشمئزاز من العلاقة الحميمة مع نيك ("في بعض المعاني ، بصراحة ، لا تلمع"). بحزن حزين مارثا تتحدث عن علاقتها مع جورج ، لا تقول لنيك ، ولكن إلى الفضاء: "جورج ومارثا - حزين ، حزين ، حزين ... يمكنه أن يجعلني سعيدًا ، لكنني لا أريد السعادة ولا أزال أنتظر السعادة" . هنا ، حتى نيك ، بصراحة غبية صريحة ، يضحك أن كل شيء ليس بهذه البساطة في هذه الحرب الداخلية - على ما يبدو ، بمجرد أن توحد هذان الإثنان بشعور أكثر ارتفاعًا مما كان عليه مع هاني.

ظهر جورج ، وهو يتجول ، ويخدع حوله ، ويثير غضب مارثا ، ويختبئ بكل قوته حتى تؤذيه خيانة زوجته. ثم يعرض لعب لعبة "رفع طفل" ، بدعوة الضيوف للاستماع إلى كيفية تربية ابنهم مع مارثا. مارتا ، التي لا تتوقع خدعة قذرة ، تفقد يقظتها ، وتنضم إلى جورج ، تتذكر ما كان ابنه روتينًا صحيًا ، وما هي الألعاب الرائعة التي كان يملكها ، وما إلى ذلك. ثم فجأة وجه جورج ضربة ساحقة ، معلناً وفاة ابنه. صاحت مارثا: "ليس لك الحق ، إنه طفلنا العادي". "إذن ماذا" ، يقول جورج ، "أخذتُه وقتله". يدرك نيك أخيرًا أن معارفه الجدد يقودون اللعبة الوحشية والقاسية. هذان الاثنان اخترعوا طفلاً ، في الواقع ، هذا لم يكن ولم يكن أبداً. أخفقت مارثا سرهم ، وانتقم جورج ، ووضع نهاية للعبة طويلة الأمد. انتهى الحزب الذي طال أمده. غادر نيك والعسل أخيراً. مارثا الهادئة تجلس بلا حراك على كرسي بذراعين.

يسأل جورج بدفء غير متوقع عما إذا كان عليها صب شيء ما للشرب. ولأول مرة ترفض مارثا الكحول.

لفترة طويلة ، ساعد اختراع الابن مارثا وجورج على قضاء حياتهم معًا ، لملء الفراغ من وجودهم. أطاح عمل جورج الحاسم بالتربة المعتادة من تحت قدميه. الوهم محطم ، وسيتعين عليهم حتمًا التعامل مع الواقع. الآن هم مجرد زوجين بلا أطفال ، بدون المثل العليا والتطلعات العالية ، عقدوا صفقة في الماضي بضميرهم الخاص ثم جمعوا الخداع في الخداع. ولكن الآن لديهم فرصة لرؤية أنفسهم على حقيقتهم ، ليخافوا وربما يحاولوا البدء من جديد. في الواقع ، على عكس هاني ونيك ، لا يزالان ساخنين ومليئين بالقوى العاطفية للناس. يقول جورج بثقة: "سيكون أفضل". في الحقيقة ، لماذا "يخافون من فرجينيا وولف"؟ ولكن لا ، ملفوفة بشكل مرعب ، تقول مارثا بحزن: "أخشى ... جورج ... أخشى".