كانساس سيتي ، أمسية صيف حارة. شخصان بالغان وأربعة أطفال يغنون المزامير ويوزعون الكتيبات الدينية. من الواضح أن الولد الأكبر لا يحب ما يُجبر على القيام به ، لكن والديه ملتزمان بشغف بإنقاذ الأرواح المفقودة ، والتي ، مع ذلك ، لا تجلب لهم سوى الرضا المعنوي. آسا غريفيث ، والد الأسرة ، غير عملي للغاية ، والأسرة بالكاد تتحمل نفقاتها.

يسعى Young Clyde Griffiths للخروج من هذا العالم الصغير الباهت. يحصل على وظيفة كبائع مساعد للصودا في صيدلية ، ثم رجل توصيل في فندق Green Davidson. لا يتطلب العمل في الفندق أي مهارات خاصة ، ولكنه يجلب نصيحة جيدة ، مما يسمح لكلايد ليس فقط بالمساهمة في ميزانية الأسرة ، ولكن أيضًا لشراء ملابس جيدة وتأجيل شيء ما.

يأخذ زملاء العمل كلايد بسرعة إلى شركتهم ، ويغرق في حياة ممتعة جديدة. يلتقي ببائعة جميلة ، هورتنس بريجز ، التي ، مع ذلك ، حكيمة على مر السنين ولن تفضل أي شخص بشكل استثنائي للعيون الجميلة. إنها تريد حقًا سترة عصرية تكلف مائة وخمسة عشر دولارًا ، ومن الصعب على كلايد مقاومة رغبتها.

قريبا ، انطلق كلايد مع الشركة في رحلة قصيرة في باكارد فاخرة. أحد الشباب ، Sparser ، أخذ هذه السيارة دون إذن من مرآب الرجل الغني ، الذي يخدمه والده. في طريق العودة إلى كانساس سيتي ، يبدأ الطقس في السوء ، ويتساقط الثلج ، وعليك القيادة ببطء شديد. تأخر كلايد ورفاقه عن العمل في الفندق ولذلك يطلبون من سبارسير زيادة السرعة. يفعل ذلك ، ولكن ، يثني ، يطيح بالفتاة ، وبعد ذلك ، بعيدًا عن الاضطهاد ، لا يمكنه التعامل مع الإدارة. يظل السائق وإحدى الفتيات في حالة من اللاوعي في السيارة المحطمة ، وكل الآخرين مبعثرون.

في اليوم التالي ، تنشر الصحف حادثة. توفيت الفتاة ، وألقى القبض على سبارسر أسماء جميع المشاركين الآخرين في النزهة. خوفًا من الاعتقال ، يغادر كلايد وبعض الأعضاء الآخرين في الشركة مدينة كانساس سيتي. - لمدة ثلاث سنوات ، كان كلايد يعيش بعيدًا عن المنزل تحت اسم مستعار ، ويقوم بعمل قذر وغير ممتن ، ويتلقى أجرًا مقابل ذلك. ولكن بمجرد وصوله إلى شيكاغو ، التقى بصديقه ريترير ، الذي كان معه أيضًا في "البطاقة". يقوم Reterer بترتيبه في رسول نادي الاتحاد. كلايد البالغ من العمر عشرين عامًا سعيد للغاية بحياته الجديدة ، ولكن بمجرد ظهور صموئيل جريفيث في النادي ، عمه ، الذي يعيش في ليكورجوس ، نيويورك ، ويملك مصنعًا للرقبة. نتيجة لقاء الأقارب هو انتقال كلايد إلى ليكورجوس. يعده عمه بمكان في المصنع ، على الرغم من أنه لا يعد بالجبال الذهبية. تبدو اتصالات كلايد مع الأقارب الأثرياء واعدة أكثر من العمل في نادي الاتحاد ، على الرغم من أنه يجني مالًا جيدًا.

يقبل جيلبرت ، ابن صموئيل ، ابن عمه دون الكثير من الفرح ، ويحرص على التأكد من أنه ليس لديه أي معرفة ومهارات مفيدة ، ويعرّفه على أنه عمل ثقيل ومنخفض الأجر في ورشة لفك الشفرة تقع في الطابق السفلي. يستأجر كلايد غرفة في نزل رخيص ويبدأ ، كما يقولون ، من الصفر ، على أمل أن ينجح عاجلاً أم آجلاً.

يمر شهر. يقوم كلايد بانتظام بكل ما يعهد إليه. جريفثس الأب مهتم بابنه ، ما رأيه في كلايد ، لكن جيلبرت ، الذي يشعر بالقلق الشديد من ظهور قريب فقير ، رائع في تقييماته. في رأيه ، من غير المحتمل أن يكون كلايد قادرًا على التقدم - ليس لديه تعليم ، إنه ليس هادفًا بما فيه الكفاية وناعمًا جدًا. ومع ذلك ، صموئيل كلايد لطيف وهو مستعد لإعطاء ابن أخيه فرصة لإظهار نفسه. على عكس رغبات جيلبرت ، كلايد مدعو إلى المنزل لتناول عشاء عائلي. هناك التقى ليس فقط مع عائلة قريبه ، ولكن أيضًا مع الممثلين الساحرين للنخبة الليكورجية ، والشباب بيرتينا كرانستون وسوندرا فينتشلي ، الذين أحبوا الشاب الوسيم وذو الأخلاق الحميدة.

أخيرًا ، عند إصرار والده ، يجد جيلبرت وظيفة أقل صعوبة وأكثر شهرة في كلايد - يصبح محاسبًا. ومع ذلك ، يحذره جيلبرت من أنه "يجب أن يحترم اللياقة في العلاقات مع العمال" وسيتم قمع جميع أنواع الحريات بحزم. كلايد مستعدة للوفاء مقدساً بجميع تعليمات أصحاب عملها ، وعلى الرغم من محاولات بعض الفتيات إقامة علاقة معه ، لا يزال هناك صماء لمغازلة.

ومع ذلك ، سرعان ما تلقى المصنع طلبًا إضافيًا للياقات ، وهذا بدوره يتطلب زيادة عدد الموظفين. يصل الشاب روبرت ألدن إلى المصنع ، قبل أن لا تقاوم سحرها. بدأوا في الاجتماع ، أصبحت مغازلة كلايد أكثر إلحاحًا ، وأصبح من الأصعب والأصعب بالنسبة لروبرت أن يثير الحكمة الحكيمة. وفي الوقت نفسه ، يلتقي كلايد بسوندرا فينتشلي مرة أخرى ، وهذا الاجتماع يغير حياته بشكل كبير. وريثة ثرية ، ممثلة أرستقراطية الأموال المحلية ، تظهر سوندرا اهتمامًا حقيقيًا بالشاب وتدعوه إلى أمسية من الرقص ، حيث يتجمع الشباب الذهبي الليكوري. تحت هجمة التجارب الجديدة ، يبدأ سحر روبرتا المتواضع في التلاشي في عيون كلايد. تشعر الفتاة أن كلايد لم تعد تهتم بها ، فهي تخشى أن تفقد حبه ، وبمجرد أن تستسلم للإغراء. أصبح روبرتا وكلايد عشاق.

لكن سوندرا فينتشلي لا تختفي من حياته. على العكس من ذلك ، أدخلت كلايد في دائرتها ، وتحول الآفاق المغرية رأسه. هذا لا يمر دون أن يلاحظه روبرتا ، وهي تعاني من آلام الغيرة. وفوق كل ذلك ، اتضح أنها حامل. تعترف بذلك لكلايد ، وهو يحاول بشدة أن يجد طريقة للخروج من هذا الوضع. لكن الأدوية لا تحقق النتيجة المرجوة ، والطبيب ، الذي يجدونه بهذه الصعوبة ، يرفض بشكل قاطع إجراء الإجهاض.

السبيل الوحيد للخروج هو الزواج ، كلايد ليس سعيدًا بالتأكيد. بعد كل شيء ، هذا يعني أنه سيضطر إلى التخلي عن أحلام مستقبل مشرق غرس فيه علاقة مع Sondra. روبرتا في اليأس. إنها على استعداد للاستمرار في الحديث عما حدث العم كلايد. هذا سيعني بالنسبة له نهاية مسيرته وصليبًا في العلاقة مع Sondra ، لكنه يظهر عدم التردد ، على أمل أن يأتي بشيء. يعد روبرتا إما بإيجاد طبيب أو ، إذا لم يجد طبيبًا في غضون أسبوعين ، فتزوجها ، حتى رسميًا ، ودعمها لفترة من الوقت حتى تتمكن من العمل.

ولكن هنا يلاحظ كلايد عين مقال صحفي يخبرنا عن مأساة بحيرة ممر - أخذ رجل وامرأة قاربًا لركوبه ، ولكن في اليوم التالي وجدوا أن القارب مقلوبًا رأساً على عقب ، ووجدوا جثة الفتاة في وقت لاحق ، لكن لم يتم العثور على الرجل. تركت هذه القصة انطباعًا قويًا عليه ، خاصة أنه تلقى رسالة من روبرتا ، التي غادرت إلى والديها: إنها لا تنوي الانتظار أكثر من ذلك وتتعهد بالعودة إلى Lycurgus وإخبار كل شيء إلى Griffiths Sr. يدرك كلايد أن الوقت ينفد ويجب عليه اتخاذ بعض القرار.

تدعو كلايد روبرت للقيام برحلة إلى بحيرة بيغ بيتيرن ، ويعدها بالزواج بعد ذلك. لذا ، يبدو أنه تم اتخاذ قرار رهيب ، لكنه هو نفسه لا يعتقد أنه سيجد القوة في نفسه لتنفيذ خطته. إن ارتكاب جريمة قتل في الخيال شيء وشيء آخر في الواقع.

ثم انطلق كلايد وروبرتا في رحلة بالقارب في بحيرة مهجورة. تبدو نظرة كلايد الكثيفة القاتمة تخيف روبرت ، تقترب منه بعناية ، وتسأل عما حدث له. ولكن عندما تحاول لمسه ، لا يتذكر نفسه ، يضربها بالكاميرا ويدفعها حتى تفقد توازنها وتسقط. يتدحرج القارب ويضرب مجلسه روبرت في رأسه. تتوسل كلايد لمساعدتها ، وليس للسماح لها بالغرق ، لكنه غير نشط. ما اعتقده أكثر من مرة حدث. يصل إلى الشاطئ وحده ، بدون روبرتا.

ولكن تم العثور على كل من القارب المقلوب وجثة روبرتا بسرعة. المحقق هايت والمحامي ميسون تناول القضية بقوة وسرعان ما يذهب إلى كلايد. لقد تم حبسه في البداية ، ولكن ليس من الصعب على المدعي العام المتمرس دفعه إلى الزاوية. تم القبض على كلايد - الآن ستقرر المحكمة مصيره.

صموئيل جريفيث ، بالطبع ، مصدوم لما حدث ، ومع ذلك ، فإنه يوظف محامين جيدين. هؤلاء يقاتلون بكل قوتهم ، لكن ماسون يعرف وظيفته. محاكمة طويلة ومتوترة تنتهي بالإعدام. يتوقف الأقارب الأثرياء عن مساعدة كلايد ، وتحاول والدته فقط القيام بشيء من أجله.

يتم نقل كلايد إلى سجن أوبورن ، الذي يسمى بيت الموت. محاولات الأم اليائسة للعثور على المال لمواصلة النضال من أجل حياة ابنها لا تحقق النجاح. لقد فقد المجتمع الاهتمام بالمحكوم عليه ، والآن لن يمنع أي شيء آلة العدالة من استكمال القضية.